Por Richard Nixon Capítulo XIV FUE también en este acto cuando Chambers aclaró el misterio de la alfombra, que, según pretendía hacer creer Hiss, había sido entregada a cuenta del pago del apartamento en que Chambers había vivido. Ahora nos era dado comprender por qué la alfombra, al igual que el automó.
vil, parecía revestir tanta importancia para Hiss.
El coronel Bykoy había quedado grandemente impresionado por la cantidad y calidad de documentos producidos por el grupo de Espionaje HissChambers y quiso expresarles su apreciación y la del Gobierno soviético. Envió a Chambers, a Washington, seis alfombras de Bokhara, en calidad de obsequio suyo y del Gobierno soviético para los miembros del grupo que mejor había colaborado.
Chambers envió una de aquellas alfombras a Harry Dexter White. Otra la entregó a Hiss, pero no como un pago sobre el alquiler. Siguiendo la tradición clásica en las operaciones de espionaje.
Hiss aparcó su automóvil en una esquina, cerca de la cual le esperaba Chambers. Entonces éste saco la alfombra del portaequipajes de su coche y la deposito en el de Hiss mientras este permanecía Ausente del vehículo. Nuevamente la historia era demasiado fantástica para creerla. Pero ahora ya sabíamos que, en lo referente al espionaje comunista, era preciso acostumbrarse a actos que ponian a prueba nuestra credulidad.
Regresamos a Washington al día siguiente, tan convencidos de la exactitud del caso Chambers que el Departamento de Justicia no tenía otra al.
ternativa que pedir el procesamiento de Hiss. Ade.
más, teníamos depositada gran confianza en Tom Donegan, antiguo agente del FBI, destinado al Departamento de Justicia como fiscal para presentar el caso ante el Tribunal de Acusación. Sabiamos que, si conseguía esto, el éxito estaba ase.
gurado.
Pero Hiss y su legión de partidarios dentro de la Administración todavía se guardaban un triunfo bajo la manga. No contaban, sin embargo, con que algunos funcionarios del Departamento de Justicia de categorías inferiores se sentían tan furiosos por la forma de llevar el caso de sus superiores que hicieron saber al Comité cuántos paSOS se estaban dando lo tanto, ha dejado de ser un peligro para nues con un jurado vacilante, que resolvió por ocho tra seguridad. Si Chambers es procesado, Hiss y totos contra cuatro.
los otros quedarán libres, ya que su testigo de El segundo juicio empezó el 17 de noviembre cargo quedará desacreditado como perjuro. La Ad. de 1949 y terminó el 21 de enero de 1950. El juministración está intentando acallar a este Co rado encontró Hiss culpable de ambos cargos.
mité. Pero no descargaremos sobre el Departa El juez Henry Goddard lo sentenció a cinco mento de Justicia y sobre la Administración la años de prisión. La gentencia y el veredicto fueron total responsabilidad de proteger en este caso la apelados, pero la apelación fue rechazada por el seguridad nacional. Haremos cuanto esté a nues. Tribunal de Apelación del Distrito el de diciemtro alcance para que dicho Departamento no se bre del mismo año. El 12 de marzo de 1951. el valga del artificio de procesar a Chambers para Tribunal Supremo de los Estados Unidos rehusó no proceder contra Hiss, que, hasta el momento revisar el caso presente, se ha negado a decir la verdad El presidente Teuman en su conferencia de TRAS esta convicción, se dejó sin efecto el plei Prensa del día siguiente, de diciembre, siguió to iniciado en Baltimore por difamación. Al calificando la investigación del caso Hiss Cham ger Hiss cumplió tres años y ocho meses de su bers como pesca de arenques rojos. No obstansentencia, con reducción de pena por buena conte, en aquel momento, ni siquiera el inmenso poducta, en la Prsiión Federal de Lewisburg (Pennder de un presidente que acababa de ser reelegido sylvania. Fue puesto en libertad en noviembre podia detener la marcha de la verdad.
de 1954, a la edad de cincuenta años, y se perdió Mi reto de sacar a la luz pública el plan de en el anonimato tras encontrar un empleo como la Administración de procesar a Chambers en luvendedor de efectos de papelería, gar de a Hiss fue pagado en la misma moneda.
El 10 de diciembre decía el Washington Post. Whittaker Chambers dejó la revista Time y se retiró a su granja de Westminster, donde La actitud del presidente sugiere el deseo escribió su autobiografía Witness y vivió el resde suprimir todo este asunto, y el procesamien to de sus días. Murió el de julio de 1961. a la to de Mr. Chambers en este momento signifi edad de sesenta años (1. caría, ciertamente, un paso dado en tal direc.
ción. Si ésta es la política de la Administración. 1) No es éste el tiempo ni el lugar oportuno!
demuestra una increíble miopia.
para relatar la historia completa de la dramática batalla sostenida entre Hiss y Chambers VINIENDO este editorial del Washington Post. y sus abogados respectivos, en sus dos juicios.
que indudablemente no era un periódico an.
Pero no quisiera perder la oportunidad de rentiadministrativo, representaba la opinión abruma. dir mi tributo al acusador federal Tom Murphy, dora de todo el país.
actualmente juez federal de distrito en Nueva Sólo faltaban seis días para que expirara el York, por su magistral presentación del caso plazo del Tribunal de Acusación. Pero ahora el contra Hiss, y a los agentes del FBI que auFBI había recibido orden de desenterrar todos los mentaron los laureles del mejor órgano de in hechos del caso. Se inició una búsqueda masiva vestigación del mundo al conseguir localizar para hallar el testigo clave: la máquina de es unas pruebas correspondientes a un pasado de cribir Woodstock. con la que, según decía Chamdiez a quince años atrás, con una eficiencia casi bers, Mrs. Hiss mecanografiaba los documentos increibles. Según apuntó con toda exactitud comprometedores. El 13 de diciembre, los agen Whittaker Chambers, si no hubiera sido por tes del FBI dieron con la máquina. El mismo día, Murphy y la abnegada dedicación de los agencomparecí yo ante el Tribunal de Acusación con tes del FBI, nunca habría sido posible el éxito el microfilm. Los funcionarios del Departamento en la prosecución contra contra Alger Hiss.
de Justicia pidieron que les entregara el microfilm. Esta vez yo pensaba que habrían prosegui.
Pues bien, me gustaría intentar responder do en el caso con diligencia, pero el Comité en la pregunta que me hizo mi hija Tricia: pleno me había dado instrucciones de no entre ¿Qué fue el caso Hiss. gar el microfilm sin su aprobación bajo ningún Tal vez Whittaker Chambers, con su discerni.
pretexto. Alex Campbell me amenazó con solicitar miento típico, fuera quien se acercó más a la verdel juez que me citara por desobediencia. Yo dad al escribir en su libro Witness que la gi. mi vez, le recordé el incidente constitucional tuación que envolvió a Alger Hiss con él no fue que se suscitaría si se llevaba a cabo semejante una simple tragedia humana. ni tampoco un citación sobre un miembro del Congreso que comvoluminoso expediente más de los que registran parecía voluntariamente ante el Tribunal, portanlos tristes archivos de la Policía, sino que fue do una orden del Comité a quien representaba.
más bien una tragedia histórica. Aquí, los dos Tras unos minutos de ansiedad, se me permitió irreconciliables credos de nuestros tiempos, Coregresar a Washington con el microfilm todavía en munismo y Libertad, entablaron una contienda en mi poder, aunque con la condición de que, si Hiss las personas de dos hombres conscientes y resoluera procesado, yo aceptaría la responsabilidad de tos.
que el Comité pusiera el microfilm como prueba a disposición del Tribunal.
tulos de la historia mundial: la subida, desarrollo En esta frase resume su autor todos los capíMAAS todavía no se había terminado. Hiss y sus y (como algunos dijeron) la decadencia parcial de abogados lucharon en el Tribunal de Acusala filosofía llamada liberalismo. la emergencia ción hasta el último momento. El 15 de diciemparalela de una herejía liberal llamada comunig.
bre, el crítico día final, un experto del FBI memo; la asunción de liderato mundial por dos sucanografio copias exactas de los documentos comperpotencias, Norteamérica y Rusia, cada una de prometedores, valiéndose de una vieja máquina ellas ligada a una fe opuesta y cada una forta Woodstock. Tales copias fueron enviadas a Nue. lecida y a la vez limitada por la misma; y finalva York para exhibirlas ante los miembros del mente, la actual confrontación de estos dos cre.
Tribunal de Acusación. Las máquinas de escri.
dos y estas dos superpotencias en tiempos y lubir tienen características comunes con las huegares específicos en toda la faz del Globo. La cuesllas dactilares: no existe ninguna igual, siendo tión que se ha de decidir, dicho con más propie.
imposible sacar una copia exacta a no ser que se dad, será ésta. De quién serán las manos que emplee la misma máquina. La prueba era incues escriban los venideros y frecuentes capítulos de tionable.
la historia humana?
Los procedimientos del Tribunal de Acusación son, desde luego, secretos. No obstante, se FL caso Hiss levantó la nación por vez primera ha llegado a saber lo que sucedió cuando el fiscal frente a la existencia y carácter de la cons.
le preguntó a Hiss cómo explicaba esto: piración comunista dentro de los Estados Uni Hasta el final de mis días. contestó. me dos. Atrajo la atención con toda su agudeza soestaré preguntando como se las habrá arreglado bre las facetas conspiradoras del Partido. La opi Whittaker Chambers para entrar en mi casa y u. nión reinante en el país antes del caso Hisssar mi máquina.
Chambers era probablemente que los comunistas Una oleada de risas invadió la sala.
no eran sino un puñado de ruidosos y relativa Los diecinueve miembros votaron en favor mente inofensivos izquierdistas, que intentaban del procesamiento de Hiss por perjuro, apoyán ejercitar sus derechos de libertad de palabra y acdose en dos hechos: primero, había mentido al ción política. Un número sustancial de norteamedeclarar que no se había llevado ilegítimamente ricanos creían que las investigaciones llevadas a copias de numerosos documentos secretos, confi. cabo por la Cámara, a través de su Comité sobre denciales y restringidos del Departamento de Es. Actividades Antiamericanas, era una pesca de tado durante los meses de febrero y marzo de rojos. con miras sólo a su propio Partido.
1938, entregándoselos a un tal David Whittaker La impopularidad del Comité, sean cuales fue Chambers; y segundo, que había mentido volun ren las razones de ella, hizo que muchos líderes taria y deliberadamente al declarar que no había y creadores de la opinión pública repudiaran sin visto a Chambers desde el 19 de enero de 1937. más investigaciones cuanto pudiera averiguar o Me encontraba en mi oficina en Washington descubrir el Comité acerca del comunismo en los cuando mi secretaria trajo la noticia que acababa Estados Unidos. Al enterarse mucha gente de que de llegar por el hilo. Sentí una gran sensación los comunistas y sus compañeros de viaje estaban de alivio. Ahora, pensé, la lucha estaba realmen tomando importantes posiciones en el Gobierno, te terminada. Pero una vez más iba a saber que en la educación y en el trabajo, simplemente res.
por lo que concierne a los comunistas, la batalla pondían: Bueno. y qué! Cuanto están haciendo nunca ha terminado mientras a ellos les queden es ejercitar su legitima libertad de palabra y acposibilidades de luchar.
ción política. Algunos iban más lejos y acusaban Después de seis aplazamientos el caso fue a los miembros del Comité y a sus aliados de ser, llevado a juicio, el 31 de mayo de 1949. ante el en realidad, agentes fascistas. empeñados en ne.
Juez federal Samuel Kaufman, en la ciudad ar la libertad de expresión, con miras antipode Nueva York. El juicio terminó el de julio, pulares.
ASI, la mañana del de diciembre, supimos que algunos funcionarios del Departamento de Jus.
ticia planeaban que se pidiera al Tribunal de Acu.
sación el procesamiento de Chambers, en lugar del de Hiss, por haber mentido cuando declaró bajo juramente que no tenía conocimiento alguno sobre el espionaje. Técnicamente sería un proce.
samiento válido, pues Chambers había mentido a este respecto ante el Tribunal de Acusación. Pel ro, al mismo tiempo, constituía el testigo principal contra Hiss y, si Chambers era procesado, el caso contra Hiss quedaría anulado.
Estas noticias eran sorprendentes para log miembros del Comité. El problema consistía en sacar o no a la luz pública la estrategia empleada por el Departamento de Justicia, afrontando las consecuencias políticas. Decidi correr el riesgo de emprender una lucha abierta con dicho Departa.
mento, con la esperanza de que la opinión pública le obligaría a pedir el procesamiento de Hiss.
En una audiencia celebrada aquella tarde por el Comité, muy concurrida por miembros de la Prensa, interrumpi la declaración de un testigo para manifestar. De fuentes secretas ha llegado a nuestro conocimiento que el Departamento de Justicia estå planeando el procesamiento de Chambers por perjurio, antes de que sean procesadas otras persomas acusadas por el de conspiración. Está claro que el Departamento de Justicia no desea que es te comité tome declaración a los testigos que ha bran de comparecer ante el Tribunal Federal de Acusaciones, por lo cual está ejerciendo presión sobre el Comité para que abandone la Investigaeion Chambers ha confesado abiertamente. Por Este documento es propiedad de la Biblioteca Nacional Miguel Obregón Lizano del Sistema Nacional de Bibliotecas del Ministerio de Cultura y Juventud, Costa Rica.