Martes 23 de Febrero de 1971 LA REPUBLICA IDEAS COMENTARIOS ACTUALIDAD Coordinador: Luis Burstin El trabajador bananero por Francisco Escobar Al sur del país hay una gran mancha verde de bananales que cobijan el dolor y la esperanza de miles de hombres, mujeres y niños cuya vida ignora la mayoría de los transeúntes de las calles de nuestra capital.
Se debate a veces apasionadamente sobre su destino, pero rara vez alguien atraviesa los caminos polvorientos de esas fincas geométricas y penetra en ese mundo estrecho donde discurre la vida cotidiana del trabajador bananero y su familia, con los ojos y los odos abiertos sin otro interés que el de conocer la verdad y dar testimonio sereno de un hecho social.
Cuando se hace, aparece en todo su relieve el mecanismo sutil y complicado de un sistema de relacionos sociales y económicas que determinan la vida cotidiana de esos hombres y la reflexión conduce con más claridad que el fanatismo a percibir angustiosamente el proceso de una increible maquinaria.
En esos bananales encuentra trabajo un grupo numeroso de costarricenses y por eso el análisis de su situación exige objetividad y rigor, pero precisamente por tratarse de tantos hombres mujeres y niños, ese análisis debe hacerse con valentía y sinceridad.
El bienestar de un hombre se mide por el grado de libertad que goce para obtener los bienes y servi.
cios que garanticen la satisfacción de sus necesidades de salud, alimentacin y de recreacin, y la obtención de esos bienes depende de la oportunidad que se le brin.
de a través de su ingreso y del precio y calidad de los bienes y los servicios necesarios. La Compañía Bananera ha invertido su capital en los bananales y es justo que perciba por su inversión las ganancias que merezca, pero no es menos justo que los trabajadores perciban el bienestar que merecen por invertir sus prop as vidas en esos mismos bananales. cuál es el verdadero nivel de vida de los peones de la Compañia Bananera?
Si observamos solamente el salario nominal que se les paga ningún trabajador del pa viviría mejor que ellos, pero ese criterio es falso. Hay muchos facto es que afectan ese salario teórico hasta que se convierte en billetes en la mano del trabajador, y otros. más que intervienen hasta el momento en que ese dinero se cambia por comida, ropa, medicina, transporte, educación y recreación. esos factores es a los que me quiero referir.
Factores que influyen el salario bruto del trabajador El peón bananero no puede controlar el monto bruto de su salario. Ese monto depende además de su salario fijo, de la oportunidad de realizar trabajo ex.
traordinario y esta oportunidad la deciden a otros niveles superiores de acuerdo con dos factores: uno es la politica laboral de la Compañía con base en los re.
querimientos técnicos de cultivo, otro es el interés per sonal y a menudo el capricho de los mandadores de las fincas y sus colaboradores.
La Compañía Bananera en virtud de una constante labor de investigación cientifica y técnica, ha logrado introducir cambios tecnológicos en el sistema de cultivo de la fruta que han producido una mayor mecanización con ahorro de la mano de obra. Muchas jornadas extraordinarias o fajinas se han visto sustituidas por unas cuantas horas de uso mecáni. Estas economias en los costos no se han traducldo en mejoras crecientes y sustanciales del salario de los peones sino que sólo han aumentado por una parte las utilidades de la empresa y por otra, han disminuido la oportunidad de salario extra para el trabajador bananero.
Además de la mecanización del cultivo, la Compania ha introducido medidas administrativas, tales como la asignación de presupuestos máximos para los trabajadores por contrato que realizan los trabajadores en las horas extras, con bonificaciones para los mandodores que logran reducir los gastos y cubrir con menor desembolso el mismo trabajo lo cual lógicamente los induce a contratar con el peón faenas a precios muy inferiores de los asignados en los presupuestos.
La disminución de contratos para trabajos extra.
ordinarios, además del efecto económico en el salario bruto del trabajador, ha traído consigo un efecto social; la fajina se ha convertido en arma de presión al concederse muchas veces como premio y negarse como castigo de acuerdo con el grado de sumisión del trabajador hacia la empresa o la persona a cuyo cargo trabaja. Es un caso interesante de cómo el gamonalismo personalista tradicional en nuestro pais sa ha injertado con éxito en una estructura moderna al.
tamente técnica de producción agrícola como la United Fruit Co.
sometidos a la incertidumbre de un salario extra in nómica y tal vez a la miseria.
seguro sin poder hacer nada por evitarlo.
Pero las necesidades de la familia no esperany Los precios, un atajo hacia la miseria el trabajador que no se ve beneficiado con un contrato bien remunerado, debe ofrecer sus servicios a otra En la zona Bananera del Pacifico el juego de la que ha sido más favorecido, por un precio ridiculo y oferta y la demanda no es precisamente libre. cuan.
caprichoso o bien tomar por ejemplo a su cargo una do el trabajador se ve aprisionado en el fondo de las parcela y poner a trabajar en ella a sus hijos y a su fincas, aislado por la falta de tiempo, por ej alto cosmujer.
to del transporte y por su dependencia del crédito de los comisariatos y los vendedores ambulantes, el coLos troplezos del salario neto merciante queda en libertad de especular a su antojo con los precios por unidad y con los recargos por venCumplida la faena y ganado el salario no todo ha ta al crédito.
terminado; toca su turno a las deducciones, pequeña El problema es dramático en lo relativo a alllista de cifras que reduce la flamante suma nominal mentos Su urgente necesidad es obvia pero es agrade la tarjeta vada por un simple detalle: la familia tiene prohibiEl trabajador se ve obligado a pagar el impues ción de sembrar su pequeña huerta y criar su gato de la renta, la cuota del Banco Obrero, un de Hlinita alrededor de la casa, huerta y gallina que salsu salario para atención médica y numerosas veces van en las zonas rurales a las familias campesinas de ahorro para la cooperativa, pago de deudas y pago de la indigencia y la inanición. El peón bananero come atención médica adicional.
lo que pueda comprar y ese es el eslabón que lo Pero la simple mención de las deducciones no re somete al capricho del comercio. En los centros de povela todas las circunstancias arravantes que las ro blación civil y en los estancos del Consejo podria obdean. Incontables veces un trabajador que no gana tener mejores precios y oplidad de articulos pero la más de 300 colones por quincena y tiene nueve o distancia, el tiempo y la falta de efectivo para comprar diez hijos junto con su mujer ve con asombro que le al contado, tienden un abismo entre el y los alimentos hacen deducción sobre lo que ironicamente se podria baratos.
llamar su renta. quizá porque vive en unión libre y sus hijos no aparecen inscritos o porque la adminis. El alza de los precios por especulación y el endeutración se ha equivocado y él victima de temor a damiento de la familia del trabajador forman una esser Juzgado comunista prefiere no reclamar. Al Ban piral progresiva que amenaza la vida misma de esos co Obrero no podrá ir nunca le resultaria más caro hombres, mujeres y niños. El aguinaldo apenas alcanel viaje hasta San José, que la devolución o el prés za para cubrir las deudas más urgentes y acaso protamo que conseguiria.
veerse de la única ropa nueva de la familia Todo trabajador paga el 29 para atención mé. El peón bananero en general quiere salvar a sus dica y si gana más de 600 debe pagar el costo de hijos de la red que lo atrapa a él y trata de educarles cualquier atención hospitalaria, a toda costa. La Compañia les suministra algunos cuaMuchas veces el costo resulta increiblemente ele. dernos un texto y unos confites para la fiesta de la vado y es por eso que los hospitales de la Compa alegria, pero el grueso del gasto, uniformes y calzado, hia tienen camas vacías y sus consultorios atienden asi como los útiles más costosos corren por cuenta holgadamente al personal administrativo mientras el de los padres. Estos gastos significan disminución del hospital de Puerto Cortés, la Unidad Sanitaria de Neily consumo de alimentos, reducción a veces a una sola y los consultorios particulares están atestados con lar comida diaria de arroz, frijoles, café y banano gas colas de trabaiadores bananeros con sus mujeres y El endeudamiento progresivo conduce al trabasus hijos buscando atención médica más eficiente y Jador a un estado permanente de zozobra y de terror barata.
a ser despedido; no habla, no reclama, no protesta ¿Estará el estado financiando la atención de la acepta sumiso y silencioso el rebajo equivocado, el dia salud de los trabajadores a la Compañía Bananera y entero en la sala de espera viendo atender a otros el estará quedando en los consultorios médicos particu. atentado sexual contra su mujer o su hija, el maltralares una parte vital del salario de los peones?
to y la explotación. Se levanta a las cuatro de la ma.
Numerosas veces ingresa a la cooperativa com drugada, y trabaja hasta las 6 30 de la tarde con prometido por el capataz, el apuntador o el mandador breve respiro a medio dia, cuenta ansioso los dias de de la finca. Por lo exiguo de su ahorro sólo podrá la quincena y espera obsesionado el día de pago para hacer préstamos insignificantes que apenas resuelven volver a hundirse en una nueva quincena de zozohra.
a corto plazo y aparentemente su progresiva insolven. Su dependencia económica llega a anular su liberela por deudas. Pero los pequeños ahorros individua tad vende su vida a cualquier postor y en su frustrales del peón forman un fondo al que si tiene acceso cón, sólo levanta la cabeza cuando levanta su macheel funcionario mejor remunerado que es socio de la te al grito de huelga o de violencia: vive rodeado por Cooperativa y que por el monto de su ahorro, puede una democracia, pero lo han excluido de ella.
controlar en su beneficio el de los peones.
No es necesario despedirlos para impedir su rebe.
Cuando el peón se ve endeudado y atrasa sus abonos a los acreedores, éstos remiten sus cuentas a lión el sistema mismo los atrapa en sus redes y los la Compañía, quien les rebaja de su salario la amor. fermedad o por edad, recibirán sus prestaciones de sócastiga de antemano para prevenirlos. Un dia, por entización de la deuda.
lo años, sea cual fuere el número de años de más Todo esto se agrava por un detalle que podria servidos y terminará sus dias en una casucha de Río parecer trivial pero que resulta fatal para el equili Claro o de Palmar en un tugurio de esos cinturones brio de la economía familiar del peón y es el hecho de miseria de Villa Neily. Golfito o Puerto Cortés, de que algunas deducciones se le hacen de una sola en un hospital o un cementerio, Entregó a la Comvez en mismo pago, reduciendo a veces su salario a pañia y a su Patria la vida en los bananales, pero nt sólo unos pocos colones. En esas circunstancias sólo una ni otra le garantizarán un aforro, una jubilación queda para el trabajador el camino del endeuramiento o una parcela donde terminar los dias de su organismo que lo conducirá a la insolvencia la dependencia eco agotado.
CORTANERO Los Chamberos Este es el origen del Chambero. un tipo de trabajador bananero sumamente interesante que resume en si funciones de esbirro y delator que disfruta de privilegios y prebendas que lo convierten en un agente Ideal para ejercer un estrecho control sobre las peonadas. Este hombre, temido y odiado es el cómpllce ideal de los hombres de mando para pequeños ne.
gocios como asignación de salario por faenas no reaIlzadas, distribución de chirrite y préstamos a usura, en los que comparte con sus Jetes las utilidades; Inetrumento ideal para la persecución sindical Como todo grupo privilegiado, el de los chamberos es un grups reducido, el grueso de los peones estan QUE ALUMBRE Kokin Este documento es propiedad de la Biblioteca Nacional Miguel Obregón Lizano del Sistema Nacional de Bibliotecas del Ministerio de Cultura y Juventud, Costa Rica.