12. LA REPUBLICA, Miércoles 20 de Diciembre de 1972 La prensa de defiende su libertad Por William Stringer. Redactor de (IPS)
EL PUBLICO CONFIDENCIALMENTE formación La semana pasada California reforzó sus leyes de defensa. como consecuencia de encarcelamiento temporal del periodista William Farr.
WASHINGTON, Dic. La Veja tradición de la libertad de prensa en los Estados Unidos, tema de frecuentes debates durante sus 200 años de Historia, se ha convertido una vez más en un foco de polémica en este pais.
Parte de la controversia refleja las diferencias honradas que exisien entre hombres ecuánimes sobre si las tuales prácticas y actitudes socavan las garantías establecidas un nuevo examen de un campo fa miliar.
Pero el cultivo hecho por la prensa de un territorio adicional por largo tiempo desendo también se ha convertido en punto de discusión: el de si los periodistas tienen el derecho legni a proteger fuentes de información confidencia les, y de tenerlo, como puede lograr esta ampliación del concepto de libertad de prensa.
EN DEFENSA DEL PERIODISTA extinto Newark News, quien fue a la caree per proteger sus fuentes de información, a William Small, vicepresidente de la Columbia Broadcasting System (CBS. y a Richar Schrnidt consejero general de la Soc edad Norteamericana de Direetores de Diarios. En dicha conferencia se sugirió que si los fiscales involuerados en unos de los recientes encarcelamientos de periodistas hubiesen segu do las pautas aceptadas por el ex secretario de Justia de los Estados Unidos. John Mitchel, como reglas de condue ta federal se podrian haber evi tado las sentencias de cárcel.
El per odista y su periódico no desean revelar las fuentes de la información obtenida, la cual usualmente se adquiere confidencialmente. Una vez que se viola la confidencia y se revela el origen de la noticia, no es probable que esa fuente de de al reportero ninguna nueva información. Otros contactos po tenciales se inhiben. Las nuevas fuentes sencillamente se cierran Además, los reporteros no gustan de ser objeto de obvios tanteos o expediciones de pes ca como se dice en el argot legal, que llevan a cabo los fiscales que han sido deſintes en el desarrollo de su propia investigación.
El Sr. Farr habia obtenido y publicado detalles de la declaración de un testigo de cargo antes del juicio en el célebre caso de asesinato Manson en que figuraban conocidas personalidades del cine. El Sr. Farr rehusó decir que el abºgado le había dado la información, la cual publicó en violación de la orden del juez contra la public cidad antes del juicio.
En realidad, la actitud del publico parece ser ambivalente.
Las recientes encuestas de opinión pública indican, por una parte, que la prensa está afec.
tada de una reducción de credjbilidad a los ojos del público y, por la otra, que el público favorece el esfuerzo de la prensa para obtener el derecho legal de proteger sus fuentes de infor mación.
Pero es infunde do llegar a la conclusión de que los recien.
tes arrestos y critica hayan intimidado a la prensa norteamericana oa las redes de televisión. Al respecto, New bold No.
yes, director del Washington Star News y expresidente de la sociedad norteamericana de directores de periódicos dijo. Cualquiera que conozca algo acerca de las actividades de pren sa de estos dies, sabe que los periódicos que damos hoy a la publicidad y los programas noticiosos de las radios, son mu.
cho mejores que cuanto hicimos en el pasado.
LAS PAUTAS LA CARCEL DERECHOS EN PUGNA El Estado de Nueva Jersey es tá en el proceso de fortalecer su propia ley de defensa para los periodistas después de haberse sentenciado a Peter Bridge.
CONSEJO DE PRENSA La cuestión en si misma no es nueva. Extraoficialmente, los periodistas de Estados Unidos siempre han luchado por mantener secretas sus fuentes de información confidenciales, y a través de los años varios de eJos han preferido ir a la cárcel en vez de responder a las pregunta hechas por los trilnales Lo nuevo es el grado del interés público en la cuestión.
La reacción del público en los recientes casos de los reporteros Peter Bridge en Nueva Jer sey y William Farr, en CaJifornia, ofrecen evidencia de que esto ha cambiado, dando a los periodistas la mejor oportunidad que jamás hayan tenido de establecer definitivamente el derecho legal de proteger las fuentes de informacion rec bida en confidencia.
Pero a los ojos de los expertos legales, hay aqui dos herechos en pugna. De una parte, existe el derecho del per odista a mantener confidencial su fuen te le información.
De la otra parte, está el derecho de los tribunales y la ley, en su empeño por descubrir los delitos y encarcelar a los delincuentes, a requerir de todo ciudadano que informe a las instituciones legales lo que pue da saber acerca de la delincuen cla y posibles situaciones delie tivas. Aun los abogados están sujetos a tales citaciones de comparecencia, a menos que ten gan clientes que estén, o pueden llegar a estar complicados en el asunto que se ventila.
Estas pautas que recibieron la aprobación tanto del Colegio de Abogados de los Estados Uni dos como de las sociedades periodísticas de la nación, especifican que el secretario de Justicia puede dejar sin efecto la protección que las leyes de defensa ofrecen al periodista úni camente si. A) Las fuentes informativas no periodist cas dan razón para creer que se ha cometido un delito. B) La infor mación buscada es esencial al caso. C) El gobierno ha buscado, sin éxito, obtener la infor mación de fuentes no periodís ticas, y (D) Que no se entregue una citación judicial a la pren sa sin la autorización expresa del secretario de Justicia.
Una ley de defensa incorporando tales puntos de vista fue acordada recientemente, pa ra su presentación al Congreso, por la Sociedad norteamericana de Directores de Diarios. la Asociación de Jefes de Redacción de la Prensa Asociada (AP. la Asociación de Directores de Información de la Radio y la Televisión, la Asociación Nacional de Fotógrafos de Prensa, y por la Sigma Delta Chi, la Socieciedad de Periodismo Profesional.
Entretanto, una figura de la televisión de Chattanooga Ten nessee, Harry Thornton, fue en carcelado esta semana por negarse a dar el nombre de un informante que le telefoneó durante un programa de televisión local al requerirselo el gran ju rado del Condado. El Sr. Thorn ton fue puesto en libertad al ca.
bo de algunas horas pendiente de una audiencia general referente a los méritos del caso.
Actualmente se llevan a cabo actividades para establecer un Consejo de Prensa un vigilante de la prensa, similar a los consejos que funcionan en Inglaterra, Suecia y Nueva Ze landia. El fondo del siglo veinte, un prestigiosa fundación, aunque pequeña sin fines de lu cro, está formando un consejo de 15 miembros, integrado por periodistas y hombres públicos, que juzgará la actuación de la prensa y hablará a nombre de la prensa cuando vaya amenazada de restricciones ofi ciales, El Consejo no tendrá au toridad o fuerza obligatoria dis tinta de la persuación de publi cidad.
LIBERTAD DE PRENSA a ser COMPETENCIA RESTRICCION NO HAY TEMOR La consiguiente publicidad, en forma comprensible, ha dado a algunos la impresión de cue se restringe a los periodistas llevar a cabo sus propias funciones de investigación y que un clima de temor está empezando a saturar los medios informativos de los Estados Unidos.
Pero éste no es el caso. El temor produce un silencio, no un intenso debate.
En resumen, las perennes relaciones de adversarios que siempre han existido entre el gobierno (en este caso los Vibunales) y la prensa en los Es tados Unidos, y entre la jueces y los periodistas, se han in tensificado al crearse una nueva situación de derechos en pug na. Tal competencia usualmen te se resuelve con el tiempo. efecto, ya 18 estados han promulgado las llamadas leyes de prensa. a fin de limitar las situaciones en que un reportero pueda ser citado ante un gran jurado.
ANSIEDAD La aprensión de los medios de noticias cobra cuerpo tras otros incidentes en que algunos periodistas estiman que se impugna la doctrina de la libertad de prensa. Está el caso de los esfuerzos del gobierno, en pro de la seguridad, de persuadir a los tribunales para que prohibieran la publicación de los llamados documentos del Pentágono que trataban de log Orígenes de la guerra de Vietnam.
En ningún momento de la his.
toria norteamericana los tribunales han comunicado a un periódico que no debe publicar cier tos datos y el dictamen del Tribunal Supremo ha seguido esta tradición, También están los primeros discursos del vicepresidente Spi ro Agnew en los que expresó haber hallado produicio en el material difundido por las redes de televisión norteamericanas, una acusación que algunos norteamericanos aplaudieron y que algunos deploraron.
Si este consejo da resultados en los Estados Unidos, como los ha logrado el de la Gran Bretaña, es cuestión problemáti.
ca. Algunos directores de prensa han expresado ya hostilidad al proyecto de que su actua.
ción sea juzgada por un grupo autoelegido, fisgón y sin autorizaciones.
El hecho mismo de que los periodistas, directores y grupos de prensa y asociaciones de radio estén estudiando activamente las libertades de prensa, Ja actuación de la misma y el modo de mejorarlas, demuestra que los medios informativos en los Estados Unidos por ningún motivo están atemorizados ni por los tribunales ni por el gobierno.
PROTESTAS El hecho de que la Corte Suprema de Justicia sostuviese a principios de 1972, por decisión de cinco a cuatro, que la primera enmienda no protege au tomáticamente a un periodista de tener que revelar información fuentes de informac on a un gran jurado, mientras sentaba precedente, fue causa de la ansiedad despertada recientemente en la fraternidad informativa. Pe TO ya algunas autoridades han tomado medidas tranquilizadoras para los medios de inABUNDAN PROYECTOS La garantia constitucional de Ja libertad de la prensa subsiste y se respeta en los Estados Unidos. Los periodistas con tinúan realizando sus propias funciones de investigación. Pero cuando se considera que los tribunales tratan de obligar a los periodistas a revelar todo ante uno de esos organismos le gales norteamericanos llamados gran jurado. que se encargan de determinar si hay causa para un enjuiciamento, se presentan enérgicas protestas en las asambleas legislativas es tatales y en el Congreso de los Estados Unidos, y se vigorizan Jas leyes de defensa de la profesión destinadas a proteger el clerecho de confidencia del periodista.
En los casos en que los deriodistas han sido encarcelados por rehusar rendir testimonio ante un jurado, se ha debido en gran parte al verse acorralados en una práctica bastante nueva, por parte de los tribunales y fiscales, de cons! rar a los periodistas como fuentes de información en su lucha con tra la delincuencia.
Unos 28 proyectos de ley se han presentado en el Congreso de los Estados Unidos para la promulgación de una ley de de fensa de ámbito nacionalne especifique (según el text del proyecto presentado por el senador de California Alan Cranston. que un tribunal, asamblea legislativa o cualquier organismo administrativo no puede exi gir a los periodistas que teve len información obtenida para su publicación o transmisión. Se estima en los circulos del Congreso que hay un 50 por ciento de probabilidad de que se apruebe este año una ley de esa naturaleza.
INMUNIDAD INVESTIGACION La cuestión sobre si las leyes de defensa aprobadas por las legislaturas estatales o el Con greso, deberían garantizar al pe riodista una inmunidda absolu ta o condicional. ante una ci tación de un gran jurado, continúa bajo discusión. La sociedad norteamericana de directores de diarios ha favorecido el enfoque, de abosulta. argumentando que no deberia jar se ningún resquicio que brinde a los tribunales y fiscales una posibilidad para exigir el testimonio del periodista.
Sin embargo, algunos directores temen que medios informativos estén pidiendo más de lo esencial y expresan que existen ocasiones en que un periodista en su papel de ciudadano, debe informar a un gt11 jurado otro organismo legitime de investigación lo que ha descubierto.
UN PEDDO MAS DE Los periodistas en años recientes han venido investigando las actividades internas de organizaciones privadas (no nece sariamente delictivas como los panteras negras y la Prensa clandestina. Estos son campos donde un buen reportero puede averiguar más cosas que un de tective de la policia. Con frecuencia, un fiscal desearía tener conocimiento de lo que el periodista ha descubierto. Do ahí la demanda por parte de los fiscales, frente a nuevos y complejos aspectos de una potencial violación de la ley, de que los periodistas contesten preguntas ante un gran juraelo, en ocasiones ima plia ga ma de preguntas de carácter varo TACOPLAST.
SANTA TEGATE 28 1088 PROTAGONISTAS La Profesora Bellanice Rodriguez y un grupo de alumnas de la American Business Academy hicieron entrega a los niños Mariano y Kirsten Figueres de unos juguetes que serán enviados a los niños de la comunidad indigena de Guatuso. De izquierda a derecha señoritas Ester Muñoz Gamboa, María de los Angeles Calvo, Profesora Rodriguez, Martha Umaña, Liliana Fernández, Kirsten y Mariano Figueres y Liliana Argüello. Es un gesto muy noble el de las alumnas de esta escuela.
Un reciente debate celebrado en Rena tuvo como figuras cen trales a Peter Bridge, del hora Este documento es propiedad de la Biblioteca Nacional Miguel Obregón Lizano del Sistema Nacional de Bibliotecas del Ministerio de Cultura y Juventud, Costa Rica.