LA REPUBLICA, Lunes 30 de julio de 1973 17 MEDICINA Vacuna contra hepatitis LOS PRIMEROS ENSAYOS SON ALENTADORES investigación médica pura se halla a efecto terapéutico con el que se puede influir decisivamente sobre el desarrollo de una infección de virus Si esta inmunización pasiva se aplica inmediatamente que la enfermedad se manifeista, en el 70 de los casos los resultados son excelentes.
del ensayo sobre la forma como se producen las enfermedades. Toda una serie de procesos patológicos cuyo origen se había substraído a todo diagnóstico, pueden ser explicados inmediatamente tan pronto se los interpreta como producto de una interacción de procesos inmunológicos y de otros originados por la presencia de virus. Las perspectivas que abre este nuevo enfoque fueron esbozadas en el coloquio médico a que invitó en estos días en Erlangen el catedrático Scheiffahrt, director del departamento de inmunologia clínica del hospital universitario de Erlangen y Nuremberg.
No hay órgano del cuerpo humano en que se demuestre de manera más impresionante la curiosa doble naturaleza de ciertas enfermedades que en el hígado.
La hepatitis, o inflamación del hígado, se ha convertido en una verdadera mina de hallazgos sobre fenómenos patológicos que, en una consideración más bien burda, podrían reducirse a dos formas.
Por una parte la hepatitis crónica, que Si bien solo cura después de tratamiento de varios años, es de carácter benigno por norma general y nunca degenera en cirrosis. Mucho más peligrosa es la hepatitis agresivo crónica, con su maligna forma de desarrollo y su estación final, la cirrosis. La apolilladura del hígado, como se llama la forma en que se descomponen sus células, contribuye a acelerar la destrucción de órgano tan importante para el cuerpo. La hepatitis crónica se halla entre la inflamación aguda del hígado y la cirrosis, como se expresó el catedrático Ludwig Demling, director de la clínica médica universitaria de Erlangen, quien prosiguió, Cuando más tarde, aquí se decide la suerte futura del paciente Nada fácil es tratar de responder la pregunta por qué es cróncia una hepatitis. este propósito hemos de recordar que el mundo entero se ha acostumbrado a hablar de un virus hepático aun cuando hasta ahora no se ha logrado aislar virus ninguno cuasante de la hepatitis y mucho menos se lo haya podido indentificar. Es costumbre al mismo tiempo distinguir entre una hepatitis epidémica o infecciosa, que sería provocada por el virus A, y una icte.
ricia sérica homóloga causada por el virus Esta clasificación aceptada universalmente hasta hace poco, cayó en desprestigio desde que el norteamericano Blumberg (ya a fines de 1964)
descubrió en el plasma sanguíneo de un negro autraliano una propiedad de suero que bajo la denominación corta antígeno AuSH pasó desde entonces a ser conocida en todo el mundo como antígeno de Australia. Repentinamente dejó de tener aplicación el esquema antiguo.
Conforme a la exposición de Demling, de la existencia del antigeno australiano se dedujo una interpretación según la cual la hepatitis agresivo crónica es una enfermedad de autoinmunidad, un estado en que las defensas del organismo se vuelven contra el propio cuerpo.
La reacción inmunológica ha de ser la responsable, según se supone actualmente, de la persistencia latente de la enfermedad hepática. La inflamación del hígado produce manifestaciones concomitante perfectamente inespecíficas como son el cansancio, molestias en la cavidad abdominal, fiebre, agotamiento y un sentimiento vago y general de enfermedad, síntomas que no se distinguen en nada de los de una influenza. Ni siquiera la amarizllez de la piel puede ser invocada como un sintoma seguro, ya que esta no siempre se produce en todo caso, sino que hasta con fecuencia, particualmente en los niños, no se produce. Así, la diagnosis de la hepatitis no ha sido más que diagnosis de indicios. puesto que contra las enfermedades causadas por virus no hay terapia causal, los esfuerzos se han limitado a evitar más daños y a mitigar la inflamación.
Con el descubrimiento del antigeno australiano han sido modificadas radicalmente, como es natural, nuestras ideas sobre las posibles cusas por que se producen las inflamaciones crónicas del hígado. El doctor Warnatz, médico superior en el departamento de inmunologia clínica de Erlangen, llamó la atención sobre la posibilidad de que el grave desarrollo de la hepatitis se halle en relación causal con el antígeno AuSH; llama la atención por otra parte el hecho de que muchas personas manifiestamente sanas llevan en sí el antígeno (en Europa un 0, en los pueblos primitivos hasta un 20. sin dar la menor señal de enfermedad al hígado.
La hipótesis de que en la producción de una hepatitis concurren partículas de virus y procesos inmunológicos permite sacar consecuencias terapéuticas? El catedrático Scheiffahrt, dictor del departamento de inmunolgia de Erlangen, se mostró relativamente confiado. En los Estados Unidos se ha logrado obtener ya un suero humano con anticuerpos de Prescindiendo de un médico infantil norteamericano, el dotor Krugmann, hasta ahora no es posible la inmunización activa, para la que se requiere el virus aislado y debilitado.
Krugmann y sus colaboradores obtuvieron una especie de vacuna cruda calentando por poco tiempo y a noventa grados Celsius un suero que contenía antigeno australiano. Al parecer esto basto para inactivar, para debilitar de tal modo el virus que no provocó la enfermedad pero puso en movimiento el proceso de inmunización. Una única o repetidas aplicaciones de esta vacuna primitiva bastan para prevenir un hepatitis posterior dijo Schieffahrt.
se Aun cuando estos experimentos no han madurado para su aplicación clínica general, Scheiffahrt les concede una gran importancia para el futuro. De todos modos han demostrado que la estimulación intencionada del sistema inmunológico es el camino más seguro para prevenir una activa infección viruosa. Esto no se aplica solamente a la hepatitis, sino a toda infección causada por virus, particularmente de aquellas en que por su misma naturalleza hay en juego procesos inmunológicos. Alfred Pullmann (Hannoversche Allgemeine.
27 de Junio de 1973)
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