Yokohama, Japón. El campeonato del Mundo de futbol de Corea y Japón tuvo un comienzo desigual para el futbol sudamericano, ya que de sus cinco representantes dos consiguieron la victoria, uno empató y los otros dos seleccionados iniciaron el torneo con una derrota.
Las victorias por la mínima de Argentina y Brasil se vieron acompañadas del empate de Paraguay, merced a un penalti señalado en contra poco antes del final, y las derrotas sufridas por Uruguay y Ecuador.
Argentina y Brasil, dos de las selecciones sudamericanas que han ganado la Copa del Mundo, coincidieron en sus victorias ajustadas y en el protagonismo ofensivo de los delanteros llamados a ser estrellas en la competición.
La selección que prepara Marcelo Bielsa superó con cierta holgura a Nigeria a pesar de que tan sólo fue capaz de ganar por 1-0 gracias a un cabezazo de Gabriel Batistuta mediada la segunda parte. Los argentinos fueron mejores y merecieron el triunfo.
El partido de Brasil ante Turquía fue más complicado, ya que los turcos ganaban por 1-0 al descanso. Ronaldo y Rivaldo, este al transformar un penalti dudoso poco antes de la conclusión del partido, dieron los puntos a los brasileños.
Quedó claro que el equipo de Luiz Felipe Scolari tiene que mejorar en próximos compromisos, a pesar de que en algunas fases se mostraron como un equipo superior a su rival.
La selección nacional paraguaya estuvo a punto de convertirse en el tercer ganador sudamericano en su primer partido del grupo. Le sobraron apenas unos minutos tras haber cobrado ventaja de 2-0, con goles de Santacruz y Arce, antes de que se cumpliera la primera hora de encuentro.
Los nervios atenazaron a los futbolistas del italiano Cesare Maldini, que encajaron un gol en un rechace que tropezó en Estanislao Struway y que la FIFA no considera autogol. Al final, un penalti cometido por el guardameta Ricardo Tavarelli, que ocupó la posición del sancionado José Luis Chilavert, propició el empate de los voluntariosos futbolistas de Sudáfrica..
Menos fortuna tuvieron todavía los uruguayos y los ecuatorianos, que perdieron sus partidos. Uruguay, el otro campeón del Mundo de Sudamérica, no pudo aprovechar el magnífico gol de Darío Rodríguez que igualaba su partido con Dinamarca para mantener el empate, ya que poco antes del final del encuentro, recibió el 2-1 definitivo.
A los jugadores que dirige Víctor Púa quizá les faltó la garra que siempre les ha caracterizado en un partido gris que los daneses manejaron sin excesivos problemas.
Ecuador, en su debut en la Copa del Mundo, nunca pudo con Italia. Un rápido gol de Vieri, ratificado antes de la media hora con un segundo tanto, obligó a que se disputara exactamente el partido que el colombiano Hernán Gómez, técnico de Ecuador, menos quería. Aunque el equipo mejoró tras el descanso, los italianos nunca se apuraron y mantuvieron la ventaja con cierta comodidad.
Todos, pues, están dispuestos a afrontar el segundo compromiso en el Mundial, el que muchos consideran más importante de la competición, con ánimos distintos, unos para ganarse la clasificación a octavos y otros para mantener la luz de la ilusión encendida.
Para el jueves está previsto en Pusan (Corea) el encuentro entre Francia y Uruguay, que los charrúas deben ganar para mantener sus opciones.
El viernes día 7 se disputará en Chonju el encuentro entre Paraguay y España, en el que una victoria situaría a los paraguayos por delante de España en la clasificación, y para ese mismo día en Sapporo (Japón) está previsto el partido más importante de la primera fase de la competición: Argentina-Inglaterra, en el que los argentinos pueden prácticamente asegurar la clasificación con una victoria.
A continuación, el día 8 sábado la selección de Brasil jugará contra uno de los debutantes en el Mundial, la República Popular China en Sogwipo (Corea), donde también pueden confirmar su superioridad, y el sábado día 9, Ecuador se medirá con México en Miyagi (Japón) con la intención de quemar uno de sus últimos cartuchos para clasificarse.
Edición periodística: Gerardo González y Juan Fernando Lara . Fuente: agencias.