París. El deseo de enfrentarse contra el estadounidense Andre Agassi y el orgullo de sacarse la espina contra el argentino Gastón Gaudio llevaron al español Juan Carlos Ferrero a los cuartos de final de Roland Garros.
En un partido que demoró casi cuatro horas, Ferrero venció al suramericano 3 sets por 2 con parciales de 6-7 (3-7), 6-1, 6-7 (5-7), 6-2 y 6-4.
Así cumplirá su sueño de cruzar su raqueta por primera vez con la de Agassi, quien también pasó con grandes problemas al francés Paul Henri Mathieu, campeón juvenil de este torneo en el 2000.
De momento hay tres españoles en cuartos de final en París, igualando el récord de 1998 (Félix Mantilla, Carlos Moyá y Alex Corretja, entonces), y los mismos del 2000.
Albert Costa y Álex Corretja serán quienes lo intentarán primero hoy, contra el argentino Guillermo Cañas y el rumano Andrei Pavel, respectivamente.
Una jornada difícil
Gaudio, una de las sensaciones de la temporada, ganador de los torneos de Mallorca y Barcelona, puso en demasiados aprietos al campeón de Montecarlo, a pesar de saltar a la pista con unos problemas de ampolla en la mano derecha y de finalizar con calambres en un muslo que le impedían sacar.
El partido se le puso cuesta arriba a Ferrero, que perdió cinco bolas de set en la primera manga y dos en la tercera para entregárselas a Gaudio, un rival capaz de hacer magia con su raqueta pero también de regalar demasiados puntos.
Fueron momentos de tensión y agobio para Ferrero, quien estrelló su raqueta contra el suelo, algo infrecuente en él.
Agassi también escuchó la sirena de alarma en un partido en teoría fácil contra Mathieu, con quien llegó a estar abajo, 6-4, 6-3 y 2-0, pero su experiencia y madurez le sacaron del apuro.
De tres franceses que intentaron ayer el acceso a cuartos, solo lo consiguió Sebastien Grosjean, que venció a Xavier Malisse por 6-2, 7-5 y 6-3, frustrando el deseo del belga de convertirse en el primero de esta nacionalidad en alcanzar esa ronda de un Grand Slam desde Filip Dewulf en 1997 aquí en París.
Grosjean se las verá con el ruso Marat Safin, segundo favorito.