Hoy cumple 90 años el colegio Humboldt, por lo que se le considera la institución educativa internacional más antigua del país y un colegio alemán en el extranjero de primera generación.
La iniciativa para crearlo surgió de los miembros del Club Alemán. Así, la prioridad era asegurar a los hijos de la colonia alemana una formación según el modelo de enseñanza de la patria lejana, como se estipuló en las actas de fundación. También –hecho muy relevante– se enfatiza que sería sumamente satisfactorio si "padres de familia, que no pertenecen a la colonia alemana, decidieran confiar sus hijos a nuestra institución". Es decir, el colegio Humboldt incluye, desde sus orígenes, el concepto de institución de encuentro, en el que radica su futuro. Este carácter se mantuvo, incluso cuando –después de una obligada interrupción– volvió a funcionar en 1956. Desde el inicio, el idioma español y el alemán fueron materias principales, y ya en 1912 se estableció dar al inglés la importancia correspondiente. Que el colegio fuera trilingüe –otro atributo característico y cualitativo hoy– también se estipuló desde su creación.
Formación y ayuda. Además de conocer dos culturas y dominar tres idiomas, las grandes exigencias académicas del colegio dan mayores oportunidades a los egresados, así como el experimentar –a través del encuentro– valores como tolerancia y apertura de espíritu, bases de la calidad del colegio. Naturalmente, esto implica que la institución brinde ofertas, proporcione experiencias que cada uno deberá aprovechar y aplicar.
El colegio Humboldt, fundado en 1912 como "Escuela Alemana", volvió a funcionar en 1956 con su nombre actual. Hoy cuenta con unos 600 alumnos, además de 160 niños que asisten al Kindergarten . Alrededor del 80 por ciento de la población estudiantil es costarricense. En el quinto grado de la primaria se incorpora un grupo compuesto exclusivamente de niños costarricenses de alto rendimiento académico y, por lo general, procedentes de familias que normalmente no pudiesen financiar un colegio privado para sus hijos. Las becas para estos alumnos, hasta un 80 por ciento de la mensualidad escolar, son financiados en su mayor parte por la República Federal de Alemania, que también cubre los salarios de los 15 profesores enviados de Alemania en la actualidad, por lo que la subvención anual se eleva a $1,3 millones.
Otras dimensiones culturales. Ambas culturas, la costarricense y la alemana, se difunden a través de las personas que allí laboran, los programas lectivos y múltiples actividades (programas de intercambio estudiantil con Alemania, veladas culturales, exposiciones, etc.). La apertura de espíritu y la tolerancia son valores permanentes. Además, se le concede gran importancia a una formación completa y de alto nivel del alumnado, por lo que no es de extrañar que egresados del Humboldt desempeñen un extraordinario papel en la vida científica, económica y política de Costa Rica. Ejemplos son Bernd y Wálter Niehaus, José Joaquín Chaverri, Otto y Peter Guevara. Las únicas medallistas olímpicas costarricenses hasta ahora, las hermanas Silvia y Claudia Poll, son exalumnas del colegio Humboldt. El exministro de Relaciones Exteriores, Roberto Rojas, en su charla del 3 de octubre pasado expresó: "También merece destacarse la honda y positiva huella que han dejado entre nosotros instituciones como el colegio Humboldt".
Con el propósito de abrir un camino a bachilleres de alto rendimiento y de escasos recursos hacia una formación en una universidad alemana, la Fundación Pro-Humboldt, como parte del colegio Humboldt, ha otorgado a 14 bachilleres una beca completa de este tipo. Entretanto, ocho de ellos ya finalizaron con éxito sus estudios y la mayoría ya está de regreso en Costa Rica.
Cuando en el 2000 el instituto Goethe de San José se cerró, la Institución Cultural Germano-Costarricense se ofreció a encontrar una solución con el centro Goethe. De nuevo, unos 300 adultos aprenden alemán en las instalaciones del colegio Humboldt.
El compromiso de la junta directiva escolar, del comité de padres, del gobierno estudiantil y del profesorado, con sus destacadas y modernas instalaciones, garantizan que el Humboldt se sitúe entre las instituciones educativas más atractivas del país. Gracias a la continuación de esta común labor, los decenios futuros serán exitosos para el colegio Humboldt.