Nueva York, 1 jun (EFE).- La corporación bancaria Wachovia pidió hoy disculpas a todos los estadounidenses y de forma particular a los afroamericanos después de conocer que dos entidades adquiridas en su día por el banco fueron propietarias de esclavos.
La entidad encargó a principios de año a la firma de investigación The History Factory que analizase a dos bancos antecesores, Georgia Railroad & Banking Company y a Bank of Charleston, que con el tiempo fueron adquiridos por ella.
"Estamos profundamente apenados por los descubrimientos", señaló el banco en un comunicado, en el que explicó que ambas instituciones fueron dueñas de esclavos.
La investigación determinó que Georgia Railroad poseía al menos 162 esclavos y que el Banco de Charleston aceptó al menos 529 esclavos como colateral de propiedades hipotecas o préstamos.
"En nombre de Wachovia pido disculpas a todos los estadounidenses y especialmente a los afroamericanos y a los descendientes de africanos", señaló Ken Thompson, presidente y director ejecutivo de esta entidad bancaria, que está considerada como la cuarta mayor en Estados Unidos.
La institución bancaria se ha comprometido a trabajar con organizaciones comunitarias para promover un mayor conocimiento de la historia y de la aportación de los afroamericanos a la formación de este país.
"Sabemos que no podemos cambiar el pasado y no podemos maquillar los errores de la esclavitud", añadió Thompson. "Pero podemos aprender de nuestro pasado e iniciar un diálogo más sólido sobre la esclavitud y la experiencia de los afroamericanos en nuestro país".
La entidad explicó que, debido a la ausencia de documentos, no se puede determinar con exactitud cuantos esclavos llegaron a poseer las dos compañías mencionadas.
La Georgia Railroad and Banking Company se fundó en 1833 para completar una línea ferroviaria entre la ciudad de Augusta y el interior, en el estado de Georgia, y se valió de esclavos para la construcción y el mantenimiento de la vía férrea.
Documentos que se conservan en la entidad bancaria revelaron que 162 esclavos eran propiedad de esa firma o se había autorizado su compra entre 1836 y 1842, y que otros contratistas que intervinieron en el proyecto compraron al menos 400 esclavos para trabajar en el ferrocarril.
El Banco de Charleston se fundó en 1834 y en al menos 24 transacciones se hace referencia a un total de 529 esclavos que eran usados como colateral, aunque no se ha podido determinar cuantos de ellos pasaron a ser propiedad del banco al incumplir sus dueños la devolución de lo prestado.
La investigación reveló también que otras nueve compañías predecesoras de Wachovia se beneficiaron de una forma más indirecta de la esclavitud, al realizar negocios con instituciones que poseían esclavos o invirtiendo en bonos emitidos por estados y localidades que permitían la esclavitud, entre otros medios. EFE
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