Washington. DPA. Existe un alto riesgo de que la gripe aviaria llegue al continente americano en setiembre, alertó ayer Carissa Etienne, directora asistente de la Organización Panamericana de la Salud (OPS),
La experta agregó que en ese mes llegarán a Estados Unidos y Canadá una ola migratoria de aves desde lugares contaminados por el virus H5N1 de ese mal.
Etienne inauguró ayer un foro de expertos cuyo objetivo es concienciar a los gobiernos y sociedades de América Latina y el Caribe sobre esta pandemia.
Los expertos coinciden en que numerosos países de América Latina y el Caribe aún no están preparados para enfrentar ni la gripe aviaria (una enfermedad de aves de corral y silvestres), ni una eventual pandemia de gripe entre humanos que podría propagarse rápidamente si este virus pasa de los pájaros a las personas.
"Los países de América Latina y el Caribe están presionados en términos de capacidades y de recursos para poder responder a esta epidemia", dijo Etienne.
"También reconocemos que a la región de América Latina y el Caribe se la ha dado muy poca prioridad y se la ha asignado poco o nada en términos de asistencia técnica y financiera para enfrentar esta amenaza", agregó.
Faltan fondos. En enero de este año, una conferencia internacional sobre gripe aviaria y pandemia humana de gripe cerró con la promesa de recaudar $1.900 millones, para poder implementar programas que permitan enfrentar esta enfermedad.
Sin embargo, "muy poco, por no decir nada de eso, fue destinado a América Latina y el Caribe", señaló Etienne.
"En ese momento todavía se pensaba que el riesgo de que la gripe aviaria llegara a la región era muy bajo, pero gradualmente hay una toma de consciencia de que el riesgo es similar para todos, y que este tiempo que tenemos acá sin estar afectados por la gripe aviaria es tiempo que debemos prepararnos para cuando llegue", apuntó.
Los más vulnerables. En el caso de América Latina y el Caribe, que es la región más desigual del mundo, el sector de mayor vulnerabilidad a la gripe aviaria son los pobres, por lo cual la OPS considera que los gobiernos deben concentrar esfuerzos en ellos.
Un factor que agrava esta situación es que el mayor riesgo de contagio de la gripe aviaria a humanos se ha dado en poblaciones rurales, en particular los hogares que tienen pollos y gallinas en sus casas, algo común en la zona rural de Latinoamérica.
El foro, donde participan agencias internacionales, buscará gestionar donaciones o préstamos de recursos financieros para implementar programas de prevención y respuesta rápida a una eventual llegada de la gripe aviaria en la región.