Costa Rica es uno de los países donde más se roban pasaportes estadounidenses al año, según informes oficiales que reveló la embajada local de EE. UU.
La legación norteamericana aseveró que las cifras de pasaportes sustraídos aquí superan incluso las reportadas en países como México, Brasil, Italia y Francia, entre otras naciones.
Voceros de la representación diplomática se abstuvieron de aportar las estadísticas de esos lugares.
Sí aseguraron que durante el 2005 el hampa se apoderó de 1.558 pasaportes estadounidenses.
La situación obligó a las autoridades de esa nación a recomendar a sus ciudadanos la adopción de medidas especiales de seguridad en caso de visitar Costa Rica.
"Los delincuentes, incluyendo los menores de edad, en años recientes, han mostrado una mayor tendencia a cometer actos violentos", reza parte de la página en Internet de la embajada de los Estados Unidos en nuestro país.
País de cuidado. Las autoridades estadounidenses incluso recomiendan a sus ciudadanos "ejercer el mismo nivel de cautela en Costa Rica que ejercerían en cualquier ciudad importante o área turística alrededor del mundo".
Sin embargo, la sustracción de pasaportes sigue en aumento.
De acuerdo con informes oficiales, entre enero y junio últimos, se robaron un total de 783 pasaportes estadounidenses, la mayoría en el centro de San José.
También se registraron muchos casos en diversas playas del Pacífico y el Caribe nacional.
En estos puntos, según la Policía, los turistas dejan sus pertenencias a la vista de todos.
"Son personas muy confiadas. Hablan con todo el mundo y dejan sus cámaras y bolsos al alcance de ladrones que solo esperan el mejor momento para robarles", afirmó un jefe policial.
Debido a la cantidad de robos, los turistas estadounidenses tienen permiso para movilizarse por el país solo con la copia de su pasaporte, recordó Evelyn Ardón, funcionaria de la Oficina de Prensa de la embajada de EE. UU.
Insistió en que el Consulado en San José -único en Costa Rica- "reporta más robo de pasaportes a estadounidenses que otros consulados que se encuentran en ciudades más grandes como Roma, Italia o en el Distrito Federal en México".
"El problema en Costa Rica no es solo el robo de pasaportes sino el robo de maletas, mochilas, carteras o bolsos, hechos que, en sí, nos preocupan por igual", añadió la vocera estadounidense.
En al menos 12 casos, los turistas fueron sorprendidos por hombres fuertemente armados, en las cercanías del aeropuerto Juan Santamaría, cuando se detuvieron para cambiar una llanta ponchada.
También son atacados en las calles capitalinas, bares, centros nocturnos y durante recorridos que realizan a sectores montañosos.
Hay, además, casos de pasaportes robados en las habitaciones de distintos hoteles, pensiones y hospedajes, tanto en San José como en las zonas rurales.
Crimen organizado. El OIJ y la Dirección de Migración y Extranjería atribuyen a bandas del crimen organizado internacional el robo de pasaportes estadounidenses, muchos de los cuales son llevados hasta Belice para su comercialización.
En ese país, son vendidos hasta en $20.000 cada uno, precisó el director de Migración, Mario Zamora.
Los documentos se ofrecen a cubanos y colombianos.
El OIJ realiza varias investigaciones y espera detener pronto a contactos locales de varias bandas internacionales.