La sensación de debutar en una eliminatoria regional fue inolvidable para los futbolistas ticos dirigidos por Alfredo Chato Piedra hace casi 50 años, en 1957, con vistas al Mundial de Suecia 1958.
Ahora, a solo un día del primer juego de Costa Rica rumbo al Mundial de futbol playa en Río de Janeiro, Brasil, la ilusión de los jugadores elegidos por el técnico Edson Soto es la misma que tuvieron los pupilos del Chato .
"Este es el primer parámetro que tenemos para medirnos con los países de Concacaf. Nunca habíamos jugado un partido contra ellos", confesó Soto a La Nación .
“Nosotros tenemos las expectativas muy altas. Sabemos que es la primera vez que estamos en una eliminatoria y sería muy especial hacer historia, si logramos clasificar al Mundial”, añadió.
La Tricolor se estrenará mañana en el primer Premundial regional de esta modalidad futbolística en la arena, que se jugará en Punta Leona, Garabito de Puntarenas. El rival es Jamaica, a las 11 a. m.
Listos. Ya las cinco delegaciones están hospedadas en el hotel de Punta Leona, incluidas las de México, Canadá y Estados Unidos. Esta última es considerada la gran aspirante a ocupar el primer puesto.
En el 2005, los estadounidenses fueron al primer Mundial de futbol playa de FIFA en Brasil y ocuparon el décimo lugar entre 12 países.
La cita de la Concacaf se juega esta semana bajo el formato de “todos contra todos”, con juegos a doble jornada, a las 10 y 11 a. m., en cada una de las cinco jornadas.
El primero y segundo lugar logran los cupos de la zona al Mundial. Hasta ahora hay 12 clasificados entre las 16 selecciones que actuarán en noviembre en Río.
Se trata de España, Portugal, Polonia, Italia y el vigente campeón del mundo Francia, por Europa; Uruguay, Argentina y el anfitrión Brasil, por Suramérica; Bahrein, Japón e Irán, por Asia; e Islas Salomón, por Oceanía.
Faltan por avanzar los dos equipos de la Concacaf y dos de África, que surgirán en un certamen en Durban, Sudáfrica, entre el 26 y el 30 de este mes.
El futbol playa ingresó a la familia de torneos de la FIFA a partir del 2005. Sin embargo, el deporte estuvo por más de una década en Brasil, maestro en esta disciplina, que fue la sede de los 11 Mundiales jugados hasta hoy.
Los brasileños ganaron nueve copas, Portugal una y Francia otra. En esos torneos, Estados Unidos alcanzó la mejor posición de cualquier país de la Concacaf en los Mundiales, al finalizar segundo en 1995 y tercero en 1997.
En Costa Rica empezó en noviembre de 1999, cuando se constituyó la Asociación de Futbol Playa, que está afiliada a la Fedefut, con el 5 por ciento de las cuotas de poder de la Asamblea General.