Hoy a las 6:50 a. m. se inicia el regreso del transbordador espacial Atlantis , que logró reanudar, luego de cuatro años, la reconstrucción de la Estación Espacial Internacional ( ISS ).
Luego de tres caminatas espaciales exitosas y la colocación de nuevos paneles solares en la ISS , los tripulantes de la misión STS-115 gozaron ayer de su primer día libre, el cual utilizaron para contemplar la Tierra y dormir.
"Trabajamos mucho y por eso apreciamos mucho este tiempo libre extra para descansar", expresó ayer la astronauta estadounidense Heide Stefanyshyn Piper.
Tras comunicarse con sus familiares, los astronautas del Atlantis comieron junto a la tripulación permanente de la ISS y luego se pusieron a descargar provisiones.
Hasta ahora todas las previsiones para el regreso son positivas.
John Shannon, subdirector del programa de transbordadores, señaló que los técnicos han revisado las imágenes tomadas desde la ISS antes de que el Atlantis se acoplara el lunes pasado, y no encontraron fallos en los paneles térmicos que revisten los bordes de las alas, la nariz y la parte inferior del transbordador.
Está previsto que este transbordador llegue a Cabo Cañaveral, Florida, el próximo miércoles 20 de setiembre a las 3:57 a. m. (hora de Costa Rica).
Misión rusa. Hoy los residentes de la ISS se despedirán de la misión estadounidense, pero el miércoles recibirán a una nueva tripulación rusa.
Una sonda Soyuz con la primera turista espacial partirá mañana a las 10:09 a. m. rumbo a la ISS .
A bordo viajarán la empresaria iraní-estadounidense Anousheh Ansari, el cosmonauta ruso Mijail Tyurin y el astronauta estadounidense de origen español Miguel López Alegría.
Ayer la Soyuz fue trasladada a su plataforma de lanzamiento en Baikonur, Kazajstán, y hoy por la noche será equipada con 270 toneladas de oxígeno, canfín y otros combustibles y químicos.