BAIKONUR, Kazajistán. Reuters. Una nave rusa Soyuz despegó ayer llevando a bordo a una mujer que establecerá tres hitos espaciales: será la primera turista femenina, la primera mujer musulmana y la primera iraní en entrar en órbita.
Se trata de Anousheh Ansari, una empresaria de telecomunicaciones iraní-estadounidense que tiene 40 años y permanecerá en el espacio por 11 días.
Junto a Ansari viajan hacia la Estación Espacial Internacional ( ISS ) el cosmonauta ruso Mikhail Tyurin y un astronauta estadounidense llamado Michael López-Alegría. Estos expertos iniciarán el próximo miércoles un período de seis meses como tripulación residente en el laboratorio espacial.
Tyurin y López-Alegría realizarán infinidad de experimentos científicos nuevos y darán continuidad a las exploraciones iniciadas por otras misiones.
Esta es la decimocuarta misión que viaja a la ISS.
La tripulación de la misión 13 regresará a Tierra el 28 de setiembre con el cosmonauta ruso Pavel Vinogradov y el astronauta norteamericano Jeffrey Williams.
Sin problemas. La nave espacial de diseño soviético despegó con el estruendo de sus motores desde la base de Baikonur, en Kazajistán.
"El lanzamiento fue un éxito. Ahora solo falta que llegue a la ISS y se acople", dijo el jefe de control de la misión, Vladimir Solovyov.
La nave Soyuz debe atracar junto a la ISS el miércoles a las 5:42 GMT.
Ansari, quien se entrenó durante seis meses en la Ciudad de las Estrellas, cerca de Moscú, debe realizar entre otras dos experiencias, una médica y otra biológica, para la Agencia Espacial Europea (ESA). La turista espacial también tomará numerosas fotografías, realizará un video y trabajará en proyectos educativos.
“Creo que mi viaje se ha convertido en una especie de rayo de esperanza para los iraníes que viven en Irán, ayudándolos a esperar algo positivo”, dijo Ansari.