La crítica de la prensa es bienvenida y nos ayuda a hacer mejor el trabajo. En La Nación de ayer se afirma: "Aresep claudica y permite pago a muelleros de Limón". Ese titular sugiere que no se ha entendido bien el sentido de las decisiones tomadas. Aclaro:
A Aresep corresponde fijar las tarifas y velar por que el servicio se dé adecuadamente.
Al fijar las tarifas, Aresep debe cerciorarse de que los costos que incluye en su estimación para prestar el servicio son los más bajos. Por ello, los costos que se consideraron abusivos –como los de la Convención Colectiva de Japdeva– no se incluyeron en las fijaciones tarifarias hechas en el 2003. Fue una decisión correcta. En el futuro tampoco se incluirán costos abusivos en esas fijaciones. Es un principio básico de la responsabilidad de la Aresep.
Decisión propia. Una vez fijada la tarifa, corresponde a Japdeva elaborar sus planes de trabajo y presupuestos, y asigna los recursos según su mejor criterio y bajo su entera responsabilidad. Si creen que tienen que pagar beneficios extraordinarios a sus trabajadores, tienen que tomar la decisión. Los presupuestos deben cumplir con los lineamientos de la Autoridad Presupuestaria y deben ser aprobados por la Contraloría General de la República.
Aresep no aprueba presupuestos ni opina sobre ellos. El reglamento a la Ley de la Autoridad Reguladora establece: “La Aresep no podrá coadministrar ni arrogarse funciones de los prestadores, ni de los entes fiscalizadores que tengan funciones asignadas por ley”. Si en el pasado Aresep trató de indicar a Japdeva en qué podía gastar y en qué no, cometió un error.
Cuando surge superávit o déficit, Aresep debe actuar para corregirlos. En el caso de Japdeva, un superávit podría indicar que las tarifas que se fijaron en el 2003 debie- ron haber sido más bajas. ¿Cómo se explica que haya excedentes si el servicio se da al costo? Hay diversos factores que deben tomarse en cuenta: la Autoridad Presupuestaria ha limitado las posibilidades de invertir de Japdeva, que ha tenido ingresos superiores a los que se tomaron en cuenta en el estudio de tarifas (por diferenciales cambiarios, intereses y aumento de la demanda). Con el propósito de aclarar y corregir esta situación, la Autoridad Reguladora inició una investigación para entender las causas del superávit y tomar las medidas apropiadas.
Políticas. Para avanzar en el desarrollo de un sistema regulatorio moderno y prevenir en el futuro posibles errores del pasado –como intervenir cuando no le correspondía o permitir excedentes sobredimensionados–, la junta directiva de Aresep adoptó cinco políticas fundamentales:
kLas tarifas se fijarán según los costos de oportunidad de largo plazo (y no con criterios contables, como en el pasado).
kLos costos de oportunidad deben incluir un excedente normal, igual a las utilidades típicas que se obtendrían con la operación privada de los servicios.
kLos excedentes pueden usarse para inversión o para otros fines que establezcan las leyes de cada institución regulada.
kCuando los excedentes no se utilicen en un plazo de un año, se rebajarán las tarifas correspondientes.
kLos programas de inversión de las entidades reguladas deben sufragarse con los excedentes que generen o con financiamiento, pero no con tarifas, para no afectar innecesariamente la competitividad de los servicios prestados y la de sus usuarios (principio de amortiguamiento tarifario).
Estas políticas se pondrán en práctica gradualmente porque las entidades reguladas y Aresep requieren tiempo para diseñar y aplicar las nuevas metodologías que demanda esta perspectiva regulatoria.
Como se puede apreciar, Aresep no claudica: avanza en la construcción del sistema regulatorio que Costa Rica requiere.