Ciudad Quesada. El ciclista cartaginés Marcos Salas, del equipo Dos Pinos-Hotel Los Lagos, ganó ayer la primera etapa de la cuarta edición de la Vuelta San Carlos.
Salas recorrió los 145 kilómetros entre Ciudad Quesada, el Lago Arenal y de regreso a la cabecera del cantón sancarleño en un tiempo de cuatro horas, cinco minutos y 33 segundos.
En segunda posición llegó el alajuelense Tobías Conejo, a 41 segundos de diferencia.
La nueva edición del giro norteño arrancó con la notoria ausencia de los equipos BCR-Pizza Hut e Interfin Banex Pensiones, que viajaron el martes a Venezuela para participar en el Clásico Banfoandes desde este domingo.
Con tales bajas en el pelotón, Dos Pinos queda como favorito para dejarse el título, pese a que algunas de sus figuras, como Juan Carlos Rojas y Pablo Araya, no correrán en San Carlos.
La cooperativa lechera, por cierto, volvió a patrocinar a este equipo de ciclismo, que corrió la primera parte de la temporada con el auspicio del hotel Los Lagos.
Esta cuarta edición –de 557 kilómetros– contará por primera vez con la participación de dos equipos internacionales, que representan a Panamá y Nicaragua.
En total, 73 ciclistas de diez conjuntos tomaron la partida.
Tramo decisivo. La etapa de ayer, que se desarrolló sobre vías en inmejorables condiciones, comenzó a definirse a partir de Los Chiles de Aguas Zarcas, a 19 km de la meta.
En ese punto Salas y Conejo lograron darle alcance al sancarleño Jonathan Segura, quien lideró en solitario la prueba gracias a una escapada de más de 20 kilómetros.
En la recta final de la jornada, Salas impuso un ritmo muy fuerte, inalcanzable para sus adversarios, que le permitió coronar exitosamente esta jornada.
Salas, de 24 años de edad y 10 de competir de manera oficial, agradeció el trabajo de sus compañeros a lo largo de la etapa.
"Sin el apoyo de ellos no habría llegado de primero a la meta. Lo logrado es producto del esfuerzo conjunto", enfatizó el papero, quien hoy vestirá la camisa amarilla de líder en la segunda fracción.
La etapa partirá de Ciudad Quesada, llegará hasta Puerto Viejo de Sarapiquí y regresará al cantón sancarleño, para 141 kilómetros.