El presidente Óscar Arias y el director de Relaciones Exterior de la Unión Europea (UE), Eneko Landaburu, discreparon ayer sobre la posibilidad de que Centroamérica cuente con un único negociador en las conversaciones para procurar un acuerdo comercial entre ambas regiones.
Arias pronunció un discurso a favor de un sistema de negociación con varios voceros, como el aplicado en el 2003 durante las rondas de negociación del Tratado de Libre Comercio (TLC) del istmo con Estados Unidos.
Landaburu, quien visita al país para participar en un foro sobre la integración centroamericana, hizo a un lado su discurso escrito y expresó la postura de la UE: "tiene que haber por ambas partes un negociador único".
Y agregó: “En Viena, en mayo (cuando se anunció el acuerdo birregional), los representantes centroamericanos aceptaron un único negociador para llevar a cabo la negociación del acuerdo”, que incluiría un TLC entre ambos bloques.
Tras los mensajes ante un foro de más de 200 personas, ambos se reunieron por 45 minutos y, en rueda de prensa, reiteraron sus divergencias sobre ese tema, aunque ambos expresaron optimismo.
“Lo que está en juego es demasiado importante como para que no seamos capaces de llegar a un acuerdo satisfactorio. Hay que saber ceder”, dijo Arias, sin mencionar un posible viraje.
Landaburu agregó que “ninguna desavenencia va a evitar que la negociación se inicie lo más pronto posible”, en alusión a la opción de que comience a principios del 2007.
El español agregó que trabajarán con la región (Guatemala, Honduras, El Salvador, Nicaragua, Costa Rica y quizá Panamá) para que el istmo logre consenso.
Landaburu advirtió, no obstante, que la UE respetará a quien Centroamérica elija para liderar las 10 rondas de negociación hacia un acuerdo antes de mayor del 2008, como pretenden ambas partes.
El europeo evitó así pronunciarse sobre las divergencias de Costa Rica con los otros cinco países, cuyos mandatarios suscribieron --a espaldas de Arias-- un acuerdo para nombrar como coordinador al actual canciller nicaragüense, Norman Caldera.
El canciller tico, Bruno Stagno, había dicho que Costa Rica (origen del 60% de las exportaciones del istmo a la UE) no puede delegar su representación en un extranjero, pues el área no tiene la estructura jurídica requerida.
Las autoridades centroamericanas en Relaciones Exteriores y Comercio exterior lograron el viernes consenso preliminar para delegar la rectoría de la negociación en un Consejo Intersectorial, formado por cancilleres y ministros de Comercio Exterior.
El nombramiento de Caldera será tema de la próxima cumbre de presidentes del istmo, el 15 de noviembre en Guatemala.
Las conversaciones birregionales podrían empezar en marzo, con el fin de eliminar trabas comerciales y mejorar el diálogo político y la cooperación.
“Es mucho más que libre comercio”, dijo Arias, que también llamó a Centroamérica a replantear totalmente el Parlacen (rechazado por el país) y a los europeos a abrirse en el comercio agrícola, tema delicado en la UE.