Amparado en la experiencia y un excelente juego defensivo, el sexteto del Tennis Club extendió a tres juegos la final del Torneo de Clausura del Campeonato Nacional de Voleibol mayor masculino.
Guiados por Alexánder Villegas, su entrenador y jugador estrella, los tenistas derrotaron 0-3 a Atenas la noche del sábado anterior, como visitante, con marcadores parciales de 23-25, 21-25 y 21-25.
El ambiente previo al partido parecía dar una victoria segura a los atenienses, quienes venían de ganar 3-1 en el primer round .
Esto, y un gimnasio a reventar, daban a los locales la confianza necesaria para buscar la corona que se les viene negando desde hace tres temporadas –perdieron las finales con Río Grande en el 2003 y 2004, y con el Tennis en el 2005–.
Mas, en la acera del frente había un conjunto dispuesto a no dejar ir el título que se adjudicó apenas en su temporada como debutante.
Mientras que Atenas comenzó el encuentro con el acelerador hasta el fondo, el Tennis esperó.
Dicha táctica se evidenció en el primer set , que empezó ganado Atenas 3-0 cómodamente.
Pronto los locales tenían un 8-4 a favor, mas en ese momento apareció la fortaleza mental del Tennis, que le dio vuelta al marcador. 8-9.
Después de esto los visitantes no soltaron la punta hasta acabar con un 23-25 a su favor.
Errores. Para el segundo set la historia se repitió, mas en esta ocasión los del Tennis se pusieron arriba cuando el juego estaba 13-14. El final fue de 21-25.
A pesar de que el 0-2 puso las cosas cuesta arriba, la barra de Atenas siguió alentando al grupo jefeado por Edwin Delgado.
Así, Atenas estuvo arriba en el tercer set con un cerrado 11-10.
Aquí fue donde apareció la experiencia del Tennis y la figura de Villegas, quien cobró seis saques seguidos, dejando el marcador parcial en un 12-19.
Tal ventaja fulminó las aspiraciones de los locales, quienes con mucho esfuerzo solo pudieron acercarse a un ajustado 21-23.
Mas, un mal saque del voluntarioso Johan Morales dio al Tennis el punto 24, y en la siguiente jugada cayó el definitivo 21-25.
"Ellos (Atenas) nunca pudieron superar nuestro bloqueo. Eso y la experiencia del grupo sacó adelante la tarea", indicó Rafael Araya al final del partido.
Tras la difícil salida, ahora los tenistas regresan la serie a San José, ya que el tercer y definitivo partido se jugará en la cancha neutral del Gimnasio Nacional.
El juego será hoy a partir de las 7:30 p. m., y representa la última oportunidad del Tennis para obtener el Torneo de Clausura.
Si consigue este cometido, ambos sextetos jugarán una final nacional debido a que Atenas es el actual monarca del Apertura.