Cholet, Francia. El alemán Stefan Schumacher consiguió ayer el triunfo más importante de su carrera, al ganar la primera prueba contrarreloj individual del Tour de Francia , y apoderarse de paso de la camiseta amarilla.
Schumacher cronometró 35 minutos y 44 segundos en el trayecto de 29,5 kilómetros, para superar a Kim Kirchen, de Luxemburgo, y a David Millar, de Gran Bretaña.
El germano le arrebató la camiseta amarilla de líder general al francés Romain Feillu, quien la había ganado apenas el lunes.
"Todos sueñan con esta camiseta", dijo Schumacher. “Es increíble, uno ve el momento del podio mil veces en televisión, y es imposible imaginar la sensación de estar ahí”, comentó luego del triunfo.
El campeón mundial contrarreloj, el suizo Fabian Cancellara, tuvo problemas desde el arranque y terminó en el quinto puesto.
“Estoy triste, pero tengo que mantener la frente en alto al saber que hay cosas que puedo mejorar en la próxima contrarreloj”, expresó Cancellara con decepción.
Pero el gran ganador de ayer podría ser el australiano Cadel Evans, quien vio cómo sus principales contrincantes perdieron tiempo.
Evans cerró cuarto, mientras que el español Alejandro Valverde quedó de 23 a 1:34 minutos.
“Hasta ahora va bien”, comentó Evans. “Soy el primero en las clasificaciones entre los favoritos”.
Feillu, quien terminó a cinco minutos de Schumacher, reconoció que no tuvo la fortaleza suficiente para retener el maillot amarillo.
“Ayer me cansé mucho, y hoy estaba muy nervioso”, confesó.
Schumacher llegó al Tour rodeado de controversia; en enero la policía alemana anunció que encontró anfetaminas en su sangre cuando fue detenido por conducir ebrio el 7 de octubre anterior, seis días después de ganar bronce en el Campeonato Mundial del 2007.
El germano no fue castigado por las autoridades del ciclismo porque el uso de anfetaminas fuera de competencias no está prohibido.
Schumacher muy posiblemente tendrá la camiseta amarilla al menos otro día, debido a que la fracción de hoy le favorece a los velocistas y se espera que el pelotón se mantenga unido.
La etapa tendrá 232 kilómetros entre Cholet y Chateauroux, y es la más larga y plana del Tour.