París. El delantero brasileño del Real Madrid Ronaldo Nazario da Lima fue elegido Balón de Oro 2002, un premio a la perseverancia del jugador, máximo goleador del pasado Mundial tras tres años casi en blanco, a causa de las lesiones que a punto estuvieron de obligarle a dejar el futbol.
El madridista obtuvo 171 puntos, 26 más que su compañero de equipo y selección Roberto Carlos y 57 más que el portero del Bayern Múnich Oliver Kahn, que por segundo año consecutivo quedó tercero en la votación, que desde 1956 organiza la revista francesa "France Football".
"El Fenómeno" recibirá el galardón durante el partido del Centenario, que enfrentará el próximo miércoles a una selección de estrellas del mundo contra el Real Madrid.
Ronaldo sucede al inglés Michael Owen y suma su segundo balón dorado, después del que ganó en 1997, pero ambos premios nada tienen que ver en cuanto a la forma en la que han sido ganados.
Este nuevo galardón de Ronaldo se recordará con su vuelta tras una cadena de lesiones. "Retorno" es la palabra que más se lee en la justificación de los votos emitidos por los corresponsales de la publicación, que han querido premiar la perseverancia del jugador frente a otros candidatos que ofrecían una carrera más sólida.
Hace cinco años, el brasileño se convirtió en el jugador más joven que lograba el Balón de Oro. Era el premio al talento del más completo, potente, habilidoso, rápido oportunista, lleno de cualidades que le señalaban como el más dotado del momento.
Este año Ronaldo todavía no ha demostrado que es el talentoso jugador de entonces. Ha ganado el premio tras una temporada extraña. Apenas jugó con el Inter de Milán, con el que no ganó ningún trofeo.
Acudió bajo de forma al Mundial asiático, pero se convirtió en el máximo goleador con ocho tantos, dos de ellos en la final.
Con el Real Madrid, al que llegó tras pelearse con su entrenador en el Inter, el argentino Héctor Cúper, apenas ha tenido tiempo de demostrar nada, aunque ya ha firmado el gol de la victoria en la final de la Copa Intercontinental.
Con este segundo galardón, Ronaldo se une al club de los futbolistas que tienen dos estatuillas de "France Football" y en la que también figuran el hispano-argentino Alfredo di Stefano (57, 59), los alemanes Franck Beckenbauer (72, 76) y Karl Heinz Rummenigge (80, 81) y el inglés Kevin Keegan (78, 79).
A sus 26 años y con su ambición, "el Fenómeno" tiene todavía tiempo para sumar un tercer Balón de Oro, algo que sólo han logrado tres jugadores en la historia: los holandeses Johan Cruyff (71, 73 y 74) y Marco van Basten (88, 89, 92) y el francés Michel Platini (83, 84, 85).
Por detrás de Ronaldo quedó Roberto Carlos, que soñaba con obtener el prestigioso premio. El madridista había ganado los dos trofeos más prestigiosos de la temporada, el Mundial y la Liga de Campeones, pero ha tenido que pagar la prima de ser defensa.
El lateral pretendía ser el primer defensa en ganar el premio desde que en 1996 lo ganó el alemán Mathias Sammer. Roberto Carlos es el decimoquinto defensa que sube al podium del Balón de Oro.
El palmarés de 2002 marca la supremacía del Real Madrid. El campeón de Europa ha colocado cuatro jugadores entre los siete primeros (Ronaldo, Roberto Carlos, Zidane y Raúl), a los que hay que añadir a Luis Figo, que fue decimonoveno.
El conjunto blanco suma cinco galardones en toda la historia, los mismos que el Bayern de Múnich, sólo superados por el Milan (6) y la Juventus de Turín (7).
La liga española cuenta con nueve jugadores que han obtenido votos. A los cinco madridistas se suman los deportivistas Juan Carlos Valerón (15) y Roy Makaay (24) y el valencianista Rubén Baraja (24).
Con el premio de Ronaldo, la liga española suma nueve estatuillas, sólo superada por Italia (14) y Alemania (10).
El premio de Ronaldo es el tercero para Brasil, que ya vio como "El Fenómeno" lo ganaba en 1997 y Rivaldo en 1999.
Edición periodística: Gerardo González y Juan Fernando Lara . Fuente: agencias.