La juvenil atleta belemita Karen Arce mostró su mejor nivel de rendimiento en el recién concluido Campeonato Centroamericano y del Caribe, al obtener la única medalla de oro que cosechó la delegación costarricense.
La presea le permitió a Arce –de 15 años de edad– establecer un nuevo récord nacional al superar a las mexicanas Sheila Alcántara y Maritza Arenas en los 1.200 metros planos, con un registro de 3:41:72.
La joven belemita fue la primera sorprendida al lograr el primer lugar de la prueba, pues su especialidad son las competencias de 400 y 800 metros planos.
Sin embargo, la estrategia de su entrenador, Óscar Álvarez, al retirarla de la prueba de 400 metros que se efectuó una hora antes, rindió los frutos esperados.
"No me lo esperaba porque el nivel era alto y en principio creía que tal vez lograría un tercer puesto", confesó Arce.
Sin embargo, asegura que una vez en la competencia se percató de que podía lograr el primer lugar, lo que a la postre sucedió.
A paso firme
“Esta es una las pocas medallas de oro que Costa Rica ha logrado en su historia en un torneo de este nivel, principalmente por tratarse de una carrera de media distancia”, dijo por su parte el entrenador Álvarez.
El entrenador, quien junto a Sergio Molina y Sergio Chavarría conformaron el cuerpo técnico de la delegación tica, calificó de “muy alentador” el desempeño de Karen y del atletismo costarricense en general.
También resaltó el esfuerzo que realizan los padres de familia para costear los gastos de un viaje como ese, aunque lamentó que algunos de los atletas no pudieran asistir a la justa por falta de recursos económicos.
Karen Arce ahora se prepara para participar en el Campeonato Centroamericano Mayor, que se realizará del 10 al 12 de setiembre en Nicaragua, y en la final centroamericana de los Juegos Estudiantiles, cinco días después, en ese mismo país.
Claudio Arce, presidente de la Asociación Deportiva Belén Atletismo, y padre de la corredora, informó de que el proceso está orientado para que Karen logre las marcas necesarias que le permitan participar en el próximo Mundial de Atletismo Juvenil en Marruecos, en el 2005.
Esa sería su segunda participación en estas justas mundiales. La primera vez fue en Sherbroke, Canadá, el año pasado, con una aceptable actuación, considerando el alto rendimiento de las pruebas.
La joven atleta había impuesto un récord centroamericano en los 800 planos durante el Campeonato Centroamericano Juvenil que tuvo lugar en el Estadio Nacional en La Sabana, en junio pasado.
En esa oportunidad Karen se sobrepuso a un resfrío que la afectó durante la prueba y a una reciente operación de menisco.