Londres. Un providencial gol del defensor Carlos Marchena en el sexto minuto de la prolongación salvó ayer a España de una inesperada derrota como local y se conformó con un empate 1-1 con Bosnia-Herzegovina en las eliminatorias europeas al Mundial.
El resultado en Valencia dejó a los españoles al frente del grupo 7 con un punto de diferencia sobre Serbia-Montenegro.
Marchena pescó una pelota suelta cerca de la mancha de penal y niveló el marcador en el estadio de Mestalla. Zvjezdan Misimovic había adelantado a los bosnios con su tanto a los 39.
Ahora España suma 13 puntos tras siete partidos. Pero Serbia cuenta con 12 y un partido menos. Lituania (9), Bélgica (8) y Bosnia (7) siguen después, cada uno con seis unidades.
Al igual que en su victoria 1-0 sobre Lituania el sábado, España fue claro dominador, pero sin claridad en el ataque.
Cerca. El gran triunfador de una fecha en la que se disputaron 13 partidos fue Ucrania, que quedó a las puertas de su primera clasificación a un Mundial al obtener la victoria a domicilio 1-0 sobre el campeón europeo Grecia.
La figura de la fecha fue Jan Koller, autor de cuatro goles en la apabullante victoria 6-1 de la República Checa sobre Macedonia.
Un gol de Andriy Husin, a nueve minutos del final en Pireos, le dio la victoria a Ucrania sobre el conjunto griego.
Ucrania ahora lidera el Grupo 2 con siete puntos de ventaja sobre Turquía, su escolta inmediato. Los turcos vapulearon 6-0 a Kazajistán. Grecia marcha tercero, a ocho unidades de la cima, y con riesgo de quedar fuera del Mundial.
Los checos, que venían de fulminar 8-1 a Andorra, arrancaron perdiendo pero al final aplastaron a Macedonia. Los otros goles de los checos fueron obra de Tomas Rosicky y Milan Baros.
Pese a la victoria, en el grupo 1 Holanda sigue marcando el paso. Goles de Ruud van Nistelrooy, Dirk Kuijt, Phillip Cocu y Robin van Persie sellaron su triunfo de 4 a 0 sobre Finlandia.
Con cuatro partidos por delante, Holanda suma 22 puntos, uno más que los checos. Rumania, que le ganó 3-0 a Armenia, lleva 16 pero tiene tres partidos pendientes. Todo indica que holandeses y checos lograrán la clasificación directa.
Al Mundial pasan automáticamente los ganadores de los ochos grupos y los dos mejores segundos. Los restantes seis segundos jugarán repechajes en noviembre.
Con gol de Cristiano Ronaldo, Portugal venció (1-0) en su visita a Estonia, y se mantuvo al tope del grupo 3 con tres puntos arriba.
Segundo marcha Eslovaquia, con 17 unidades, que despachó a Luxemburgo y tercero es Rusia (14 puntos y un partido pendiente).
El anfitrión de la cita universal, Alemania - que no tuvo que disputar las eliminatorias-, empató 2-2 con Rusia en Moenchengladbach, en un encuentro amistoso.