Nueva York. La gran ilusión de Luis Horna es llegar lejos en un Grand Slam. El Abierto de Estados Unidos 2006 ya no pudo ser.
Sin embargo, el peruano se fue con la satisfacción de llevar al límite al español Rafael Nadal, el número dos del mundo y quizás la atracción más taquillera del tenis.
Horna perdió 6-4, 4-6, 6-4 y 6-2 en la segunda ronda del US Open, pero se llevó una ovación más fuerte a la que recibió Nadal en el estadio central, el monumental Arthur Ashe.
"Mis 15 minutos de fama", bromeó Horna, un jugador acostumbrado a estar entre los 50 del ranquin mundial.
“En el Arthur Ashe y ante el dos mundial eso es algo satisfactorio, aunque me hubiese gustado estar del otro lado”, comentó.
A sus 25 años Horna consiguió en marzo pasado el primer título de su carrera al ganar el Abierto Mexicano en Acapulco, pero su historial en los cuatro torneos del Grand Slam no arroja nada llamativo.
Su mejor resultado fue el avance a la tercera ronda del Roland Garros el año pasado y el Abierto de Australia de esta temporada.
Sobre el duelo con Nadal, la primera vez que ambos se midieron, Horna dijo que procuró llevar la iniciativa y evitar peloteos largos.
La estrategia funcionó, sobre todo en el segundo set, que ganó.
También le rindió dividendos en el tercero al quebrarle el saque a Nadal en un juego en el que servía por el set , pero al final el parcial acabó a favor del español, que nuevamente demostró su habilidad para llegarle a cualquier pelota.
“Traté de sacarlo de ritmo, buscando rápido los puntos. Sabía que a la larga los peloteos lo beneficiaban a él, como hace en arcilla”, expresó Nadal al final del partido.
Nadal reconoció que fue un partido competido y difícil.
“Tal vez me fui un poco atrás, pero decidí irme de nuevo un poco más adentro y después todo fue normal”, agregó el español.
Por su parte, en la rama femenina la local Serena Williams demostró estar dispuesta a reconquistar la corona del Abierto tras dar un importante primer paso al derrotar a la eslovaca Daniela Hantuchova con marcadores de 7-5 y 6-3.
Con este triunfo Williams accede a la tercera ronda del torneo, último de los cuatro Gran Slam del año, y el cual ha ganado en dos ocasiones: 1999 y 2002.
La menor de las hermanas Williams va delante 5-1 en los duelos con Hantuchova, quien le venció este año en el Abierto de Australia, primer torneo que jugaba Serena tras recuperarse de una lesión que la mantuvo varios meses fuera.