Los Ángeles (AFP). Las selecciones de Nicaragua y El Salvador salieron por puertas diferentes de la Copa Oro, la primera satisfecha de su primera experiencia en el torneo de Concacaf, pese a no anotar ni un gol, y la segunda decepcionada porque esperaba más de lo que se lleva.
Ambos equipos fueron eliminados en la primera ronda del certamen de Concacaf, Nicaragua por el Grupo C y El Salvador por el A.
El once 'nica' sufrió tres derrotas consecutivas ante México (2-0), Guadalupe (2-0) y Panamá (4-0), partido en el que terminó con 10 hombres debido a la expulsión del defensor Franklin López.
"El sólo hecho de estar en este torneo ya es un triunfo para el fútbol de Nicaragua", dijo a la AFP Otoniel Oliva, seleccionador nicaraguense.
"El fútbol en Nicaragua ha crecido. Las autoridades han comenzado a tomar nota del estusiasmo que despierta, y el gobierno está ayudando cada vez más, y esperamos que continúe haciéndolo", añadió Oliva, bajo cuya dirección el combinado pinolero logró el primer boleto a una Copa Oro.
Los nicaraguenses derrotaron a Guatemala (2-0) por el quinto lugar en la Copa de Naciones Centroamericanas (UNCAF), lo que les abrió las puertas al torneo regional mayor.
En ese entonces, Oliva calificó esta hazaña como "algo parecido a clasificar a un Mundial". Dos meses después sigue pensando de la misma forma.
"Para nosotros esta experiencia fue como un Mundial. Las facilidades de entrenamiento, los hoteles, la atención de los organizadores y los aficionados, todo fue como un sueño", indicó el estratega.
Por el contrario al resto de los jugadores de los demás equipos, que viven del fútbol como profesionales, los nicaraguenses lo alternan con sus trabajos habituales y entrenan por las noches.
"El fútbol en Nicaragua necesita la ayuda de las compañías privadas y de la gente que gobiernan nuestros estados. Hay un gran interés en el deporte. Solo que la gente no tiene los medios para jugar", señaló el defensor Carlos Alonso.
Es usual ver a las selecciones poderosas de México, Estados Unidos, Costa Rica, Honduras y hasta El Salvador viajando con una legión de asistentes para encargarse de todo tipo de cosas en los equipos.
Los nicaraguenses debieron cargar sus propias maletas, viajar en vuelos comerciales y entrenar en los peores horarios, pero así y todo se van contentos por la experiencia.
"Si recibimos un poquito más de apoyo, podremos estar aquí de nuevo, en la XI Copa Oro", subrayó Alonso.
De su lado, El Salvador llegó con muchas ilusiones y se va con la cola entre las piernas, con el único consuelo de haber conseguido un poco más de fogueo para su selección, de cara a las eliminatorias mundialistas de Concacaf.
Los 'cuscatlecos' abrieron el torneo con el pie derecho, con una buena victoria de 2-1 ante Costa Rica, líder del hexagonal clasificatorio al Mundial de Sudáfrica-2010.
Pero después cayeron por la mínima (1-0) ante Canadá y Jamaica y se les derrumbó el sueño de ganar más de un partido en seis presentaciones en Copa Oro.
Después del triunfo ante los 'ticos', los discípulos del técnico mexicano Carlos de los Cobos olvidaron el juego de equipo y parecieron conformarse con buscar empates a cero, lo que les podría haber dado el pase a cuartos de final.
"Algunas veces no se termina jugando de la manera que se desea jugar", expresó De los Cobos al hacer el anális de su equipo.