Estamos a cinco días del puntapié inicial en Corea del Sur y Japón 2002.
Es un buen momento para hurgar en los archivos y poner la Copa en perspectiva. Vamos a jugar el Mundial 17 de la historia. Las finales no han arrancado, pero ya hay varios récords en liza, entre ellos el de la mayor participación de países en la fase eliminatoria, con 195, y el de 20 ciudades y estadios escogidos como escenarios del inminente Mundial. Algo insólito.
El partido inaugural Francia-Senegal se las trae. Los africanos debutarán en mundiales, nada menos que ante el campeón del mundo.
Francia llega a su onceava Copa y ante Senegal jugará su partido 42 en Copas del Mundo. Para los amantes de lo curioso, un detalle a tener en cuenta: la única vez que los galos se enfrentaron a un equipo africano fue, justamente, en un juego de apertura de grupo, hace cuatro años, en Francia 98: derrotaron 3-0 a Suráfrica ¿Podrán repetirlo?
Esta será esta la tercera oportunidad en que Francia jugará el día de la inauguración. Ya lo hizo en el primer mundial, el 13 de julio de 1930, cuando derrotó a México 4-1. También ofició de "abrebocas" el 16 de junio de 1954, oportunidad en que cayó 0-1 ante Yugoslavia. Ese día, el francés Jules Rimet, presidente de FIFA, sufrió un dolor de cabeza con su selección.
Para los africanos, el destino los ubica por segunda oportunidad como actores de un juego inaugural. Ya lo hicieron en Italia, cuando Camerún se enfrent¥ó a Argentina y la derrotó 1 a 0, para sorpresa general.
¿Podrá Senegal emular esa hazaña? Ahora vayamos a los goles. De anotar primero, Francia conquistará por tercera vez el honor de inaugurar el goleo en un Mundial. Lucient Laurent ya lo hizo ante México, en Uruguay 30, y Michel Lacombe ante Italia, en Argentina 78.
La última incógnita es ¿quién anotará el gol 1.756 en los mundiales?