Río de Janeiro. El club brasileño Vasco da Gama posee un plantel repleto de excelentes jugadores en todas las posiciones del campo, y por ello es el principal favorito para ganar el primer Mundial de Clubes de la FIFA, dijo este lunes el entrenador del Manchester United, Alex Ferguson.
"Se trata de un equipo muy bueno, con grandes nombres, y por eso estoy seguro de que será muy difícil derrotarlo. Sin dudas, pienso que el partido más difícil en el torneo será contra Vasco da Gama", dijo Ferguson, quien no obstante afirmó estar confiado en las capacidades de sus jugadores.
Según el entrenador del equipo inglés, "en general todo el Mundial será muy duro, pero estamos jugando muy bien, y por eso yo creo que tenemos condiciones de hacer un muy buen papel en el evento".
Ferguson lamentó no poder contar con el mediocampista ofensivo Scholes, quien se recupera de una lesión.
El Manchester arribó a Rio de Janeiro en la noche del domingo y todo el plantel fue recibido por una centena de eufóricos hinchas del club Flamengo, archirrivales de Vasco da Gama, y que para el Mundial de Clubes han formado la "hinchada Fla-Manchester".
Ferguson parecía un poco asustado al ver la multitud de aficionados que recibió al plantel en el aeropuerto, pero cuando le explicaron que se trataba de la "hinchada de Manchester" en el Mundial de Clubes, apenas comentó: "evidentemente Rio de Janeiro nos gustará mucho".
El anticlímax en la festiva recepción al plantel de Manchester fue el astro David Beckham, principal estrella del equipo y candidato al título del mejor del mundo en 1999, que ignoró la fiesta en su honor y hasta se negó siquiera a abrir la boca, respondiendo con señales a las preguntas de la prensa.
Ferguson dijo en la mañana de este lunes que el programa del plantel icluía apenas una sesión leve de ejercicios físicos, en particular de relajamiento, y prácticas con pelota.
En tanto, el poderoso Real Madrid arribó a Sao Paulo -en un vuelo fletado para 152 personas- en medio de la más estricta ley del silencio, y de ese modo toda la delegación se retiró de la terminal aérea. Esta tarde, tendrá una sesión de ejercicios físicos en el estadio de Pacaembú.
El atacante brasileño Sávio -el único que dio declaraciones- dijo: "no estamos muy bien en el campeonato español, pero a pesar de eso creo que el Real Madrid tiene tradición en competiciones internacionales y lucharemos mucho por ese título".
Vasco da Gama había anunciado el sábado que este lunes realizaría un partido amistoso con la selección juvenil de Argelia, pero pasado el mediodía de este lunes el club no sabía informar si el partido se realizaría, ni tampoco donde sería.
No obstante, la prensa brasileña especula con que la "falta de informaciones" haya sido planificada, ya que el equipo realizó dos amistosos a puertas cerradas en las últimas dos semanas.
La principal novedad en Vasco da Gama es que el entrenador, Antonio Lopes, admite lanzar al atacante 'el animal' Edmundo en sociedad con el 'Bajito' Romario en su partido de estreno en el Mundial de Clubes, contra el australiano South Melbourne.
"Los dos juntos, Romario y Edmundo, forman el más peligroso dúo de ataque en el fútbol mundial", resumió Lopes.
El club mexicano Necaxa no se dejó intimidar por la lluvia torrencial que cae sobre Rio de Janeiro, y mantuvo su programa de entrenamientos físicos y tácticos, sin abandonar esa rutina en ningún momento.
"Entrenar bajo tanta lluvia es peligroso, porque un jugador puede resbalarse y golpear a otro, o alguien puede resfriarse. Pero tenemos que correr ese riesgo para hacer un buen papel en la cancha", dijo el entrenador, Raúl Arias.
Según el conductor técnico del equipo mexicano, "para jugar contra los brasileños, prefiero que siga lloviendo, porque ellos están acostumbrados al calor. Para enfrentar al Manchester, prefiero que el sol sea fuerte. Pero no tenemos control sobre eso. Tenemos que entrenar".
El presidente de la FIFA, Joseph Blatter, acompañado de una delegación de 14 directivos de esa entidad, se encuentra hospedado en Rio de Janeiro, aunque el martes deberá viajar a Sao Paulo, donde presenciará la apertura del Mundial de Clubes.