"Esta es la respuesta para quienes creen que dependemos únicamente de foráneos", dijo ayer el piloto Manuel Vargas, sobre el par de jonrones del novato Rubén Valverde, que afianzaron el liderato de UIA, tras vencer por partida doble 11-0 y 7-6 al poderoso Cobal-Sarapiquí.
Santo Domingo, entre tanto, ganó 3-0 a Phoenix, con lanzamiento de un hit por el derecho Manolo Calderón. Y, Alajuela dio cuenta por nocaut del visitante Seminario, segundo revés sucesivo de los carmelitas. Seminario también tropezó la noche del sábado 3-14 ante Nicaragua y cinco hits en seis turnos por Noel Sirias.
En alzada
El criterio de Vargas fue ratificado por otro jugador juvenil de UIA: Francisco Jiménez, quien apoyó la causa universitaria con par de jonrones vitales en el segundo encuentro.
Valverde, estudiante del Liceo Anastacio Alfaro, empezó su carrera a los ocho años de edad, con el club águilas, antes de ascender a la división juvenil de UIA. Participó en el Mundial infantil de Japón-93. En 1994 asistió al Mundial de Pachuca, México. Y, en 1998 y 1999 figuró en los torneos juveniles de Mazatlán (México) y Caracas, Venezuela.
"Es la segunda vez que tengo la suerte de disparar dos jonrones en un juego", dijo el promisorio novato. "La primera ocasión fue contra Tigres, uno de ellos, con bases llenas".
Valverde fue el único con batazo de cuatro esquinas durante los Juegos Nacionales de Cartago y lideró la categoría juvenil con seis jonrones en 1999.
"Recuerdo con alegría el jonrón contra Brasil en el Mundial de Caracas, pero, estos jonrones de hoy (ayer), por ser los primeros en la categoría mayor, serán inolvidables", agregó Valverde.
El novel jugador de UIA se entrena con pesas y poleas tres veces a la semana, afanoso por elevar su actual peso corporal de solo 139 libras. Su eventual poder podría ser ilimitado. A tal edad y tan bajo peso, ha sido capaz de devolver sobre la cerca un lanzamiento de 95 millas por hora de Danny Baez. Esto sucedió durante la exhibición que ofreció la nueva estrella de los Indios de Cleveland, antes de firmar por $14.5 millones.
El equipo de Sarapiquí satisfizo a la clientela ayer en el Parque Escarré. Después de ser sacudido por dos jonrones, seis impulsadas y dos anotadas por Valverde, puso en apuros a UIA con paridad 5-5 durante seis entradas completas del segundo juego.
El relevista Mario Dolmo venía trabajando de manera excelente. Ejercía pleno dominio con la curva lateral. Empero, se equivocó. Abrió el cierre del sétimo con la base por bolas que significó a la postre el principio del fin: Alexis Hernandez aprovechó luego un lanzamiento bajo y adentro y se llevó la tapia, con uno a bordo, para las carreras seis y siete de UIA.