Tony Pérez solo requería 71 votos más para ascender al Salón de la Fama en 1999, cuando fueron nominados Robin Yount (Cerveceros), George Brett (Reales) y Nolan Ryan (Angeles).
El ex primera base de los Rojos de Cincinnati tendrá mañana martes la tercera oportunidad. En 1998 por 34 votos faltantes de los cronistas no logró el necesario 75 por ciento del escrutinio.
Carlton Fisk luce como principal rival del cubano en la votación del martes. El ex receptor de los Medias Rojas de Boston actuó en 11 Juegos de Estrellas y registra más juegos detrás del plato y más jonrones que cualquier otro colega de la historia.
Pete Rose (Rojos), entre tanto, queda a la espera del indulto -quizás a fines de este mes- y afianzar el ascenso en el recuento del 2001.
Pérez logró 279 milésimas en promedio de bateo durante 23 temporadas, anotó 1.272 carreras, disparó 379 jonrones, impulsó 1.652 carreras, participó en seis finales de liga y cinco Series Mundiales. Se le ha cuestionado el número de impulsadas, pero, aún así, acumuló más producidas que cualquier otro jugador excluido del Salón de la Fama.
La lista
Otros candidatos de mañana son el jardinero de Boston, Jim Rice; el relevista de los Yanquis, Rich Gossage; el lanzador de los Tigres, Jack Morris; y el receptor de los Mets, Gary Carter.
Rice participó en ocho Juegos de Estrellas y obtuvo cuatro títulos de bases alcanzadas por hits . Gossage sobresalió en nueve Juegos de Estrellas y tres Series Mundiales y acumuló 310 salvamentos. Morris ganó 162 partidos en la década de los 80, veintidós más que cualquier otro lanzador en el mismo periodo. Carter figuró en 11 Juegos de Estrellas, disparó 324 jonrones, remolcó 1.225 carreras y estampó 262 en promedio de bateo.
Caso Rose
Pete recibió ovación estruendosa durante la nominación de los mejores jugadores del siglo en Atlanta. Y, hasta Jimmy Carter clama por justicia a su favor, tras diez años en el cumplimiento de la pena.
Dentro de escasas semanas se efectuará una reunión entre el abogado de las Grandes Ligas, Bob DuPuy, y los defensores de Rose, para discutir el indulto a Pete, que le abriría las puertas del Salón de la Fama.
El Comisionado Bud Selig, quien en varias oportunidades ha manifestado oposición al indulto, no estará presente. "Estoy cansado de tantas discrepancias", afirma al respecto el cronista Bruce Jenkis, de San Francisco Chronicle. "Adictos a las drogas o jugadores que lanzan escaleras abajo a esposas y novias, entran y salen de la organización sin impedimento alguno".
Una encuesta del diario USA-Today entre 75 votantes de la Asociación de Cronistas, reveló que el 93 por ciento cree que Rose participó en apuestas, el 65 por ciento piensa que debe ser elegido para el Salón de la Fama por sus méritos como jugador y el 69 por ciento afirma que votaría por él si estuviese incluido en la papeleta de mañana.
Pete, líder de hits de todos los tiempos, no alcanzaría entonces el requerido 75 por ciento en la votación de mañana, cuyo total de votos podría igualar o superar los 497 del año anterior.
Algunos cronistas han criticado el supuesto puritanismo en el caso de Rose. "Cuando uno ve tranquilos a Clinton y Nixon, debe pensar a favor de Rose", manifiesta Nick Pitas, de The Sacramento Bee .