Washington. Investigadores de los laboratorios Merck anunciaron que han encontrado un nuevo método para atacar al virus del sida, mediante los denominados "inhibidores de la integrasa", una enzima vital para que se replique el virus VIH.
Los científicos, que publicaron sus hallazgos en la revista Science , advirtieron que esto no significa que hayan encontrado un remedio contra la enfermedad, sino una nueva vía para intentar controlar al virus de Inmunodeficiencia Humana (VIH), que ha demostrado ser, hasta ahora, indestructible.
Los inhibidores de la "proteasa" y la "transcriptasa reversa" son algunos de los componentes más conocidos de las mezclas de quimioterapia que se utilizan para controlar la enfermedad y, junto con los ahora descritos, los de la "integrasa", suponen los únicos métodos existentes para impedir la reproducción del virus.
Los cocteles de drogas que existen actúan paralizan la capacidad de reproducción del virus dentro de la célula infectada, ya que desactivan las enzimas proteasa y transcriptasa, pero algunas cepas del virus logran hacerse resistentes a las drogas.
Por eso los científicos han buscado una tercera enzima -la integrasa- que es fundamental para que el virus introduzca su carga en los genes de la célula que infecta.
En el caso de los "inhibidores de la integrasa", pueden significar un nuevo método para tratar a aquellos enfermos que no responden a otras terapias, han indicado los investigadores.
Interferencia
Tras comprobar más de 250.000 componentes químicos diferentes, los investigadores han encontrado dos que son capaces de desactivar la enzima integrasa.
Estos dos componentes, del grupo de los "diketoácidos", interfieren de modo específico el momento en que la enzima ayuda a soldar el final de la secuencia de ADN del virus con el ADN de la célula infectada.
Hasta ahora, nadie había conseguido sintetizar los "inhibidores de la integrasa", unos componentes buscados por la mayoría de las industrias farmacéuticas que diseñan drogas contra el sida.
Daria Hazuda, quien dirigió la investigación de los científicos de la empresa Merck, ha señalado que pese a los buenos resultados obtenidos hasta ahora con los inhibidores de la proteasa y de la transcriptasa inversa, "se requiere un nuevo tipo de agentes antiretrovirales" para que frenen la resistencia del virus.