San Francisco. Hace seis meses, el último grito en Estados Unidos era trabajar para una "punto.com" o sitio de Internet comercial. Sus creadores y empleados estaban de moda y los inversionistas los cubrían de dólares.
Ahora, a medida que se va llenando el cementerio de las punto.com, algunos expertos anuncian el final de la época dorada y de la "euforia irracional" de los inversionistas, mientras otros insisten en que la industria sigue viva y sana.
Furniture.com, Stamps.com, Garden.com, Eve.com, Mortgage.com o Pets.com figuran en la larga lista de sitios que han quebrado en las últimas semanas.
Ninguno de ellos logró convencer a los inversionistas para que inyectaran una segunda o tercera ronda de capital en la empresa.
Más decesos
"Nos quedan (por delante) otros entre seis y nueve meses de muertes, de muertes estúpidas", estima Andy Kessler, socio de la empresa Velocity Capital, un fondo de inversiones en tecnología y comunicación de Palo Alto, en el corazón de la Silicon Valley ubicada al sur de San Francisco.
"Pero cuando la última punto.com tonta haya desaparecido será un momento fantástico para reinventar el negoció", agrega.
Kessler considera que Internet es la vía correcta para hacer negocio y que la crisis actual no es necesariamente algo negativo: "Sólo las empresas verdaderamente innovadoras sobrevivirán", opina.
Según un estudio publicado la semana pasada por Webmergers.com, al menos 130 empresas han cerrado desde enero, y el ritmo se acelera, con 21 cierres sólo en los primeros 15 días de noviembre, frente a 22 en todo octubre.
El perdedor
El comercio electrónico es el gran perdedor, con un 60% de los cierres, una mala noticia al iniciarse la temporada de compras navideñas.
Sólo en noviembre alrededor de 2.000 personas empleadas en 17 sitios de Internet fueron despedidas, según Challenger, Gray and Christmas, una empresa que sigue los recortes de empleo.
Pero para Webmergers.com, los rumores sobre la muerte de la industria punto.com han sido en su mayoría exagerados. "Pienso que estamos cerca del apogeo de su reestructuración", opina su presidente, Tim Miller. "Pero claramente no se ha acabado", agrega.
"Es un ciclo por el cual pasa cualquier revolución tecnológica, con una enorme explosión inicial de la actividad seguida de un período de sobriedad y consolidación, y luego de una nueva etapa de crecimiento", explica. Si la crisis es dura, se debe según él a la velocidad de ese crecimiento.
"La velocidad a la cual despegó Internet hizo que la gente sintiera vértigo por la euforia de las perspectivas", dice. "Por otro lado, la velocidad cual se desplomó el mercado hizo que la gente sobrereaccionara".