Aquel 2 de enero de 1996 marcó el inicio de la vida laboral de Juan Manuel González y su retiro oficial de las competencias de natación. Durante 17 años, este belenita fue una gran figura de la piscina, pero la falta de apoyo económico lo alejó de la natación.
La primera competencia de Juan Manuel fue en 1978, en los Juegos Deportivos Infantiles realizados en La Sabana. De allí saltó a la Selección Nacional que participó en el Campeonato Centroamericano de 1981, en Costa Rica.
Su especialidad era los 100 metros estilo libre, categoría en la que ganó numerosos torneos. Una de sus mejores participaciones la tuvo en los Juegos Centroamericanos de 1990, en Honduras, donde logró seis medallas de oro, dos de plata y una de bronce.
Además, en 1995 participó en el Campeonato Mundial de Piscina Corta, en Río de Janeiro, Brasil.
Pero a su regreso de ese torneo las dificultadas crecieron: no había dinero para seguir y pocas personas estaban dispuestas a patrocinar este deporte. Así que en noviembre de 1995 decidió salir de la piscina.
Poco antes de retirarse se había graduado en Administración de Empresas y se dedicó al comercio. Ahora, González es importador de ropa e implementos deportivos y administra dos tiendas juveniles.
Está casado, tiene dos hijos y vive en San Antonio de Belén. A sus 31 años, practica baloncesto todos las mañanas y forma parte de la Asociación Belenita de Skates.
Algunos lo ven a uno como un vago porque es nadador a los 26 años, pero eso es un trabajo también y necesita apoyo"
Juan M. González
Exnadador nacional