Cuatro personas murieron y 20 resultaron heridas ayer en la mañana en un incendio abordo del buque transatlántico Norway , anclado en el puerto de Miami, en el estado de Florida.
De acuerdo con los informes de los guardacostas estadounidenses, todas las víctimas son miembros de la tripulación, aunque los pasajeros se encontraban en la nave cuando sucedió el accidente.
Ninguno de los más de 2.135 viajeros en el crucero, que provenía de las costas caribeñas, resultó herido.
Los miembros de la tripulación heridos, 14 de ellos en estado crítico, fueron trasladados a hospitales del área, aseveró en rueda de prensa el director de la policía del condado de Miami-Dade, Carlos Álvarez.
Las razones
Un comunicado de la empresa Norwegian Cruise Lines, a la que pertenece la embarcación, detalló que el fuego comenzó a las 10:30 GMT (4:30 a. m., hora de Costa Rica) en una de las calderas de la sala de motores de la nave.
Según fuentes policiales, el incendio habría sido producto de una explosión probablemente causada por una pérdida de vapor.
Los bomberos lograron extinguir el fuego en menos de una hora, y todos los pasajeros habían abandonado el barco tres horas después de que comenzó el fuego.
"La evacuación se realizó de manera ordenada a pesar de que no se le dijo a los pasajeros qué sucedía, según relató Ken Hunt, de 81 años, quien estaba a bordo.
Hace dos años, inspectores de la Guardia Costera descubrieron en la embarcación unos 100 parches que cubrían agujeros en las líneas para socorrer incendios.
Las autoridades consideraron que los parches podían desprenderse si eran expuestos a un calor intenso y, entonces, el barco permaneció durante una semana en el puerto para ser reparado.
El Norway debía partir nuevamente el próximo domingo, pero ese crucero fue cancelado para que las autoridades puedan examinar el daño, explicó Susan Robinson, portavoz de la compañía naviera Norwegian Cruise Line.
El barco fue construido en 1961 y, años después, fue adquirido por su actual propietario. La embarcación hizo su primer viaje con esta empresa en junio de 1989.