Panamá, 1 ene (ACAN-EFE).- El Tratado de Libre Comercio (TLC) firmado este año entre Taiwán y Panamá entró en vigor hoy, lo que es recibido con optimismo por el gobierno y el sector exportador panameño, que lo consideran una "oportunidad de oro".
El hasta ayer viceministro panameño de Comercio Exterior, Melitón Arrocha, dijo a ACAN-EFE que la entrada en vigencia de este Tratado tiene varias facetas importantes.
Añadió que una de estas facetas es la que enmarca la firma del TLC con la nación asiática, "en el compromiso en firme del gobierno de la presidenta panameña, Mireya Moscoso, de insertarse en el comercio internacional mediante este tipo de instrumento".
Arrocha señaló que el TLC con Taiwán significa también un reajuste macroeconómico importante, "porque crea condiciones de mercado que son mucho más favorables para el aumento de las exportaciones y para potenciar la atracción de inversiones directas hacia Panamá".
Manifestó que los "grandes ganadores" con este TLC "son todos aquellos sectores en los que el proceso productivo requiere de mano de obra intensiva y que se complementan de una forma muy efectiva con la capacidad productiva panameña y la oferta exportable del país, como el agro-industrial y el agropecuario".
En ese sentido, Arrocha dijo que la detección de un reciente caso del mal de las Vacas Locas en Estados Unidos, "hace que la carne bovina sea uno de esos grandes ganadores con este Tratado".
Destacó que "sin haber entrado el TLC en ejecución hay órdenes solicitando carne (bovina) panameña en el mercado de Taiwán".
El Tratado con Taiwán fue firmado el 21 de agosto de 2003 en Taipei entre Moscoso y su colega taiwanés, Chen Shui-bian, en el marco de la cuarta cumbre de gobernantes de Centroamérica, República Dominicana y la nación asiática.
El pasado 26 de septiembre, el Ministerio de Finanzas de Taiwán informó de que concederá exención arancelaria a un total de 6.187 categorías de productos de acuerdo con el TLC firmado con Panamá.
Panamá es uno de los 27 países que mantienen relaciones diplomáticas con Taiwán, de los que 14 están situados en Latinoamérica y el Caribe.
El comercio entre los dos países en 2002 fue de 4,4 millones de dólares en exportaciones de Panamá a Taiwán y 18,7 millones en importaciones de bienes taiwaneses, según datos oficiales.
Panamá y Taiwán iniciaron conversaciones para la firma de un TLC entre 1997 y 1999 durante el Gobierno del ex presidente panameño Ernesto Pérez Balladares, pero se interrumpieron porque en ese entonces el país asiático no había ingresado a la Organización Mundial del Comercio (OMC).
El reinicio de las negociaciones se formalizó el 9 de agosto de 2002, con una declaración firmada en la capital panameña por el primer ministro de Taiwán, Yu Shyi-Kun, y el vicepresidente segundo de Panamá, Dominador Káiser Bazán.
Arrocha resaltó que desde hoy "Panamá deja de ser un país de 3 millones de habitantes para convertirse en uno de 22 millones de habitantes como mercado potencial, tomando en cuenta los 6 millones de El Salvador y los casi 13 de Taiwán".
El presidente de la Asociación Panameña de Exportadores (APEX), Guillermo Villarreal, dijo a ACAN-EFE que su sector recibe con "optimismo" la entrada en vigencia de este Tratado porque representa una posibilidad de desarrollo, particularmente para el sector agroindustrial.
"Lo que vemos en el TLC es una oportunidad nueva y muy prometedora dado que vamos a poder estar de primero en la lista de posibles suplidores de alguna necesidad del mercado taiwanés, que si sabemos aprovechar no cabe la menor duda que debería traducirse en una oportunidad de oro", subrayó Villarreal. ACAN-EFE
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