‘El cacao es el alimento del siglo’
Profesión: Médico y profesor
Nacionalidad: Ghanés
¿Cómo comenzó su investigación sobre el cacao?
En un principio lo que yo quería comprobar era que el chocolate era malo para la salud de las personas. Sin embargo, cuando empecé a darme cuenta y a investigar toda la literatura que existe sobre el cacao, caí en cuenta de que tiene muchas virtudes.
¿Qué beneficios tiene el cacao para la salud?
El cacao tiene múltiples beneficios. Contribuye en el tratamiento y precaución de enfermedades cardiovasculares, ayuda a personas con cuadros depresivos, previene y alivia el dolor de cabeza y, según mis últimas experiencias, ayuda a prevenir las caries y a evitar los cuadros de malaria.
Hasta hace poco se creía que el cacao era más bien malo para varios de estos males que menciona. ¿Qué pasó?
El cacao estaba siendo acusado de muchos crímenes que él no ha cometido. El azúcar, la grasa de la leche y otros aditivos pueden producir problemas cardiovasculares, dar dolor de cabeza y perjudicar a personas con diabetes y otras enfermedades. Sin embargo, no es el cacao el que hace mal, lo que hace mal es al abuso de otros ingredientes que a veces lo acompañan.
¿Decir chocolate es lo mismo que decir cacao?
No, el cacao es la fruta natural que a veces la presentan en polvo. El chocolate es la mezcla de los granos de cacao molidos con leche y azúcar.
¿El chocolate contiene también las cualidades del cacao?
Sí, pero el chocolate al ser mezclado con leche y con azúcar tiene un gran contenido calórico y yo por eso recomiendo a mis pacientes que tomen cacao puro, en polvo con agua. El chocolate es bueno para la salud, siempre y cuando tenga mínimo 35% de cacao y que no se abuse del consumo por la cantidad de azúcar y grasas que contiene. Es mejor consumir cacao puro y siempre tomar mucha agua porque el cacao en sí es diurético también y hay que evitar la deshidratación.
¿Cómo ayuda el cacao a prevenir la caries?
Hay tres razones por las que yo defiendo que el cacao previene las caries dentales. La primera es que por sus componentes, el cacao puro mata las bacterias que producen la placa bacteriana. Una segunda razón es porque la mantequilla de cacao recubre los dientes y no deja que estas bacterias ataquen la superficie de estos y, la última, es porque produce una mayor salivación, lo cual ayuda a sacar la comida que se quedó entre los dientes después de comer. Esto aún no está comprobado epidemiológicamente; sin embargo, cuento con otras teorías que me dan la seguridad.
¿Qué son los flavonoides y cómo ayudan a las personas contra la malaria?
Los flavonoides son pigmentos naturales que contiene el cacao y que tienen un efecto antioxidante. Se ha comprobado en laboratorios que los flavonoides del cacao pueden matar a 5 tipos de malaria. Además, una vez cuando el parásito entra en la célula hace que esta explote y así se expande la enfermedad; sin embargo, con los antioxidantes se estabilizan las membranas de las células y estas no explotan tan fácilmente.
¿Cómo operan el cacao y las endorfinas?
El cacao estimula la producción de las endorfinas igual como lo hace el amor y el café. Las endorfinas son analgésicos y ayudan a superar el estrés y la depresión. El cacao y el chocolate, además de ricos, son placenteros. El cacao es ideal porque te hace bien y se siente delicioso al paladar. Por todo esto es que digo que el cacao debería ser calificado como el alimento del siglo.