En los últimos 18 meses, 37 personas murieron ahogadas en playas del Pacífico Central, fatídica lista que incluye a las tres jóvenes fallecidas, este sábado en playa Bandera, Parrita.
Entre enero del 2003 y julio del presente año se ahogaron 65 personas en las franjas costeras del Pacífico y el Caribe, pero en el Pacífico Central –desde Puntarenas hasta Aguirre– se registró el 57 por ciento de los accidentes marítimos.
Las playas de Parrita dejaron un saldo de 16 víctimas; en Garabito fallecieron 10 bañistas (siete en playa Jacó), mientras que en Aguirre se registraron seis casos, según informes de la Cruz Roja.
El oceanógrafo Omar Lizano, del Centro de Investigación en Ciencias del Mar (Universidad de Costa Rica), explicó que entre mayo y octubre, tormentas que se forman en el océano Pacífico sur (cerca de Nueva Zelanda) producen un fuerte oleaje que viaja miles de kilómetros.
Esa olas golpean, de forma directa, el litoral Pacífico de Costa Rica. Así ocurrió el sábado pasado en playa Bandera.
Tormentas viajeras
"Esas tormentas crean olas de gran altura y rompimiento irregular. Estas producen las corrientes de resaca", explicó el oceanógrafo.
Se forman esas corrientes cuando la ola rompe y regresa al mar al hacer un giro en “U”. La fuerza con que lo hace produce arrastre.
“Muchas personas quedan atrapadas en la turbulencia de la ola. Esos segundos de pánico son mortales pese a que la turbulencia no dura mucho”, explicó el doctor Helmuth Lobo, subdirector de Socorrismo de la Cruz Roja.
Las autoridades estiman que a Cinthia Elena Sánchez Cerdas (21 años), Shirley Ballestero (21) y Kendy Ballestero (14) las arrastró una corriente producida por olas que en ese momento alcanzaban hasta tres metros de altura.
“No solo debe tomarse en cuenta el oleaje, sino también la marea y el viento, que incrementa el tamaño de la ola.
“Estos factores intensifican las corrientes de resaca de manera extraordinaria. Las olas son caóticas y peligrosas”, puntualizó el oceanógrafo Lizano.
El experto envía cada semana al Instituto Meteorológico Nacional (IMN) un informe con sus predicciones sobre el oleaje.
A partir de ayer, por ejemplo, las olas que llegan al Pacífico tienen menos fortaleza que las del fin de semana.
Los registros de la Cruz Roja también dan cuenta de otros decesos por accidentes marítimos en Guanacaste (12), Limón (10 casos) y el Pacífico Sur (6).
“La gente debe entender que en todas nuestras playas existen riesgos y peligros”, concluyó el doctor Lobo.
Entierros
Ayer tuvo lugar el entierro de Cinthia Sánchez. Ella formaba parte de una expedición a playa Bandera, organizada por vecinos de Poás de Aserrí.
Los restos de la joven descansan en el cementerio de ese cantón.
Hoy tendrán lugar las honras fúnebres de las hermanas Shirley y Kendy Ballestero.
El cuerpo de esta última apareció el domingo, por lo que la familia decidió esperar para enterrarlas juntas.
La misa está programada para hoy a las 10 a. m. De ahí las llevarán al camposanto de Aserrí.