El presidente republicano, George W. Bush, y el candidato presidencial del Partido Demócrata, el senador John Kerry, discutieron anoche la política del mandatario estadounidense en Iraq en el primer debate electoral, que muchos ven como vital para que Kerry pueda avanzar frente a su rival.
En el primero y posiblemente más importante de los tres debates presidenciales, Kerry comenzó atacando a Bush por la forma en que ha lidiado con la situación de Iraq.
Kerry acusó a Bush de haberse apresurado en invadir el país y de haber desviado recursos necesarios para encontrar a Osama bin-Laden, líder de la red extremista al-Qaeda.
"Antes de que el presidente decidiera invadirlo, Iraq no estaba ni cerca del eje de la guerra contra el terrorismo", opinó el senador de Massachusetts. “Aunque es necesario que seamos fuertes y decididos, también tenemos que ser listos”, agregó.
“Error colosal”
“Este presidente ha cometido –y lamento decirlo– un error colosal de juicio y lo que buscamos en el presidente de Estados Unidos de América es raciocinio”, indicó Kerry.
Bush, quien tiene una ventaja modesta en las encuestas cuando faltan menos de cinco semanas para las elecciones del martes 2 de noviembre, defendió su decisión de invadir a Iraq, porque –según dijo– lo consideró una amenaza para el mundo después de los atentados del 11 de setiembre en Nueva York, Washington y Pensilvania.
Bush manifestó que Kerry tuvo acceso a los mismos informes de inteligencia que él vio sobre las supuestas armas de exterminio de Iraq y que, con respecto a bin-Laden, el líder de al-Qaeda ha quedado aislado.
Asimismo, acusó al senador demócrata de estar enviando “señales mixtas” al cambiar de posición con respecto a Iraq.
“No veo cómo puede llevar a este país a triunfar en Iraq cuando dice que es una guerra errónea, en un lugar equivocado. ¿Qué mensaje está enviando a nuestras tropas, a nuestros aliados, a los iraquíes? No, la forma de ganar esta batalla es comportándose de manera firme y decidida”, expresó Bush.
Kerry respondió: “En efecto, tenemos que ser firmes y decididos –y yo lo soy– y triunfaré por esos soldados que ya están allí. Tenemos que triunfar. No podemos abandonar a un Iraq fracasado, pero eso no significa que (la invasión) no fue un error de decisión, que apartó la atención de Osama bin-Laden”.
Primer vistazo
Se estima que el debate de 90 minutos en la Universidad de Miami atrajo una teleaudiencia de entre 50 y 60 millones de personas y que ofreció al pueblo de Estados Unidos el primer vistazo directo y en vivo de ambos candidatos cara a cara.
El debate se desarrolló en medio de brotes de violencia en Iraq que han puesto en dudas las declaraciones de Bush de que se están haciendo progresos en el país árabe.
Otro tema que se debatió fue el desarme nuclear de Corea del Norte e Irán. Kerry acusó a Bush de no prestarle atención a ambos países, que han anunciado avances en sus programas nucleares.
Sin embargo, América Latina no apareció en la agenda de discusión de ambos candidatos, pese a que el debate se realizó en un estado con fuerte presencia latina.