La edición 41 de la Copa del Café podría rebelarse contra la tradición de que la rama masculina es siempre la más seguida, y centrar su interés en una llave femenina que a priori luce más atractiva.
De acuerdo con la posición de las jugadoras en el ránking mundial del tenis juvenil -menores de 18 años-, este año se podría presentar una cerrada lucha entre las damas por alcanzar el cetro.
La taiwanesa Yung Jan Chan es la favorita para llevarse la corona, merced a su sexto lugar del mundo en la categoría.
La jugadora, que llegará al torneo con 15 años y cuatro meses, encabeza la lista de sembradas de la Copa (preclasificación que jerarquiza a las participantes de acuerdo con su potencial).
Como su principal contrincante aparece otra jugadora proveniente de Taiwán, Wen Hsin Hsu, quien ha escalado posiciones en el ránking y actualmente está de 11.
Detrás de ella aparece la estadounidense Julia Cohen, número 12 mundial, de acuerdo con el último escalafón publicado por la Federación Internacional de Tenis (ITF por sus siglas en inglés).
Cohen, quien en marzo cumplirá los 16 años, participará por tercera vez en el torneo, luego de caer en los octavos de final en el 2003 y ser eliminada en las semifinales de la edición del 2004.
De seguido aparece como tercera sembrada la canadiense Aleksandra Wozniak, colocada en el puesto 16 del planeta, y más atrás sigue la rumana Mihaela Buzarnescu, nueve puestos más abajo.
Es decir que en el torneo estarán presentes cinco jugadoras que figuran entre las 25 mejores del escalafón de la ITF.
Como mejor carta latinoamericana se anuncia a la ecuatoriana Estefanía Balda, número 46 del mundo y tercera hispanoamericana en la lista del planeta.
Los hombres
En la rama masculina, en cambio, solo se ha inscrito para el torneo uno de los 25 mejores.
Se trata del argentino Juan Martín del Potro, número 24 del ránking y una de las grandes promesa del pujante tenis de su país.
Aunque en un principio se había anunciado la llegada del holandés Robin Haase -número 28 del escalafón-, el jugador se retiró del torneo debido a una lesión, según confirmó Ricardo Mendieta, presidente del Comité Organizador de la Copa del Café.
"Los jugadores tenían tiempo hasta el 20 de diciembre para retirarse del torneo. Haase nos envió un dictamen médico en el que hacía constar que está lesionado", añadió Mendieta.
Si los jugadores no cancelan su participación en ese plazo, pierden puntos para el ránking.
La Copa del Café está considerado un torneo de clase Grupo 1 -la segunda en importancia dentro del tenis juvenil mundial, detrás del Grupo A-, por lo cual da al campeón 150 puntos para el ránking y 100 al subcampeón.
La ausencia de Haase deja al alemán Jochen Schottler como segundo candidato para llevarse el título. Schottler está ranqueado por la ITF en el puesto 58.
Luego figuran el holandés Thiermo de Bakker, 86, y el estadounidense Dylan Arnould, 97.
La Copa arrancará mañana a las 8:30 a. m. en el Country Club (scazú), pero hoy se jugará el torneo previo de clasificación.