Por primera vez desde su fundación en 1996, la Major League Soccer (MLS), de Estados Unidos, reunirá esta temporada a cinco futbolistas de origen costarricense.
Están confirmados los defensores Michael Umaña, Pablo Chinchilla, Douglas Sequeira y Gonzalo Segares, además del delantero Andy Herron, los primeros como debutantes y el último en su segunda campaña allá.
La liga profesional del 2005 arranca hoy, con seis partidos.
Umaña y Chinchilla son compañeros en el Galaxy de Los Ángeles, Segares y Herron en el Chicago Fire, y Sequeira es titular en el Chivas USA (propiedad del magnate azteca Jorge Vergara y su socio Antonio Cué), el nuevo equipo en la Liga junto al Real Salt Lake.
Esta cantidad supera a la que se presentó en tres distintos torneos de la MLS, cuando hubo cuatro ticos jugando en forma simultánea.
En 1999 lo hicieron Mauricio Wright, Mauricio Solís y Alejandro Sequeira, con el San José Clash, y Roy Myers, con el Galaxy.
La misma cantidad se dio en el 2000, con Wright y William Sunsing con el New England, Mauricio Solís con el San José Earthquakes y Roy Myers con el MetroStars.
Esta presencia se repitió en el 2001 con Wright, Sunsing y Myers con los mismos clubes, y Daniel Torres con el Columbus Crew.
El primer tico en jugar en la MLS fue el exzaguero limonense Dennis Hamlett, hoy asistente técnico en el Fire de Herron y Segares.
Dos ausentes. De los cinco ticos contratados por la organización de la MLS, dos no podrán actuar hoy.
Se trata de Pablo Chinchilla, a quien hasta ayer le dieron la visa de trabajo, pero "no iba a llegar a tiempo para el partido", explicó su compañero del Galaxy, Michael Umaña antes de viajar a Columbus, Ohio, donde hoy actuará ante los locales.
El otro que no participará en la fecha inaugural es el defensor del Chicago Fire, Gonzalo Segares, por el mismo motivo. Su contrato hasta el 31 de diciembre se hará oficial una vez que se le apruebe la visa.
"Aún no tengo el permiso para jugar. No me permiten viajar con el equipo a Dallas, ni puedo cobrar ni jugar. La visa me llegará la próxima semana", dijo Segares desde Chicago. Así que podría debutar el 9 de abril contra DC United.
Otro que sí saltará hoy a la cancha es Douglas Sequeira en el esperado duelo del Chivas USA ante el actual monarca, DC United, en el Home Depot Center de Carson.
Andy Herron liderará hoy el ataque del Fire ante el Dallas FC.
A partir de esta fecha, los 12 equipos inscritos disputarán 192 partidos en la temporada regular de la MLS hasta octubre. La Copa se definirá el 13 de noviembre.
Entre las nuevas figuras están los hondureños Samuel Caballero y Mario Iván Guerrero (Fire), los guatemaltecos Guillermo Ramírez (Galaxy) y Mario Rodríguez (Crew), el mexicano Ramón Ramírez (Chivas), el peruano Luchi González (Galaxy) y el francés Youri Djorkaeff (MetroStars).
Colaboró Gustavo Jiménez M.