BUENOS AIRES. Cuatro equipos que fueron campeones de la Copa Libertadores chocarán con otros tantos que procuran inscribir su nombre por primera vez, para ocupar el trono que ya dejó vacante el Once Caldas de Colombia.
Con Once Caldas fuera de carrera, los choques de ida de cuartos de final empezarán hoy cuando Atlético Paranaense reciba a Santos (4:15 p. m., hora tica), en duelo entre brasileños, y Sao Paulo de Brasil haga lo propio con los Tigres de Nuevo León, México (6:45 p. m.).
Un día después Banfield será anfitrión de River Plate, ambos de Argentina (5 p. m.), cuyo otro representante con vida es Boca Juniors, el cual visitará a las Chivas de Guadalajara, México (7:30 p. m.). La vuelta se jugará 14 y el 16 de junio.
Grandes contra chicos. La particularidad que ofrecen estos cruces, es que cuatro consagrados de la Libertadores se medirán con rivales que jamás obtuvieron ese halago y que van en camino de lo que hizo Caldas de Manizales.
Caldas, que no es de los grandes en el futbol colombiano, se ciñó la corona en 1994 cuando venció en la final a Boca, el equipo más popular de la Argentina y nada menos que cinco veces campeón de la Libertadores (1977-78, 2000-01-03).
River, Sao Paulo y Santos ganaron dos Libertadores cada uno. En el caso del Santos, con Pelé dirigiendo la orquesta en 1962-63.
Los Tigres y las Chivas son de los que atraen multitudes en México, pero no tienen gran experiencia en la Libertadores ya que ese país hace menos de una década que empezó a participar.
A Tigres les cabe el orgullo de haber eliminado al Caldas, cuando lo despachó en Monterrey 2-1, sacando provecho así del empate 1-1 en el encuentro de ida.