Por Omar Marrero
San Juan, 1 jun (EFE).- Miami Heat jugará un partido oficial de la NBA en Puerto Rico, aunque aún no se ha decidido contra quién y en qúe fecha.
El partido corresponderá a la temporada regular 2006-07, según anunció hoy Andrew Messick, vicepresidente internacional de la NBA.
Messick llegó a Puerto Rico para evaluar las instalaciones del coliseo José Miguel Agrelot y recordar, además, que el 14 de octubre próximo los quintetos de Miami y Memphis jugarán un partido pretemporada en la misma sede.
El promotor puertorriqueño Angelo Medina explicó que el contrato que firmó con la liga estadounidense incluye el partido de exhibición de octubre próximo y el partido oficial para el torneo 2006-07.
"Hoy, es un gran día para la NBA, porque lo que estamos anunciando abre muchas oportunidades para otros partidos oficiales o algún Juego de Estrellas en la isla", expresó Messick.
Medina respondió a las expresiones de Messick diciendo públicamente que interesa traer a la isla el Juego de Estrellas de 2008, lo que Messick acogió con beneplácito.
"Las posibilidades aumentan más ahora, porque el año próximo será la primera vez que haremos el Juego de Estrellas en una ciudad fuera del mercado de la NBA como es Las Vegas. Allí no tenemos franquicia, pero sabemos que será un gran éxito", manifestó Arturo Núñez, vicepresidente de la NBA para América Latina.
"Queremos enseñar al mundo la pasión de los puertorriqueños por este deporte. Ese es el compromiso que hemos expresado. Por ejemplo, el partido del próximo 14 de octubre será el único juego pre-temporada internacional que haremos este año", indicó Messick.
Tanto Messick como Núñez expresaron que el mercado latinoamericano es muy importante para el crecimiento de la liga.
De hecho, ambos ejecutivos aseguraron que para el partido de exhibición de octubre entre Miami y Memphis, los equipos traerán sus plantillas completas, incluyendo a los estelares Shaquille O'Neal, Dwyane Wade y el español Pau Gasol.
Ese partido será el número 22 organizado por NBA Latin America desde 1992 y será el quinto juego de pretemporada que tiene como sede Puerto Rico.
El más reciente fue el 7 de octubre de 2003, cuando Miami derrotó a Filadelfia 86-79, en el coliseo Roberto Clemente.
"Después de varios años de relación con la NBA podemos expandir el torneo a otro nivel", dijo, por su parte, Medina.
Aseguró que continuará negociando para traer más partidos oficiales y no descartó en un futuro cercano gestionar una franquicia para la isla. EFE
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