Miami. Entonada por una buena racha en las eliminatorias del mundial y con un equipo que combina juventud y experiencia, Colombia debutará hoy (5 p. m. hora tica) en la Copa de Oro frente a una atribulada Panamá.
Será el partido inaugural del torneo, que se disputará hasta el 24 julio en siete estadios de Estados Unidos.
Colombia acude como invitada por tercera vez al torneo estelar de la Concacaf con la aspiración de llevarse el título a casa, algo que casi saboreó en el 2000, pero Canadá les quitó el sueño al ganarles 2-0 en la final.
Los panameños, por su parte, desean aprovechar esta Copa para superar las dificultades que han enfrentado últimamente y darle un nuevo empuje al equipo que actualmente se debate en el sótano del hexagonal eliminatorio para el próximo mundial.
Ambos están en el Grupo A, el cual completan Honduras y Trinidad y Tobago, que se enfrentarán a segunda hora.
Para el seleccionador colombiano Reinaldo Rueda, su equipo posee suficientes argumentos para ser considerado uno de los favoritos en la competencia.
Panamá, en tanto, viene padeciendo de altibajos y está al borde de ser eliminada del próximo mundial.
El colombiano José Cheché Hernández es el estratega de Panamá que debió convocar a los veteranos hermanos Julio César y Jorge Dely Valdés, que estaban retirados de la actividad, en un intento de levantar al equipo.
"Con Colombia será un juego difícil como todos, especialmente porque es un equipo con mayor trayectoria que nosotros", admitió Julio César Dely Valdés, delantero de 37 años y que militó en clubes de España y Francia.
Panamá llega tocada por la expulsión -por supuestos actos indisciplinarios que no fueron precisados- del atacante José Garcés y el portero Óscar McFarlane.