Dublín, Irlanda. AFP. Italia derrotó a Irlanda 2-1 y cortó así una racha de 17 partidos invictos en casa que tenía el conjunto verde bajo la dirección técnica de Brian Kerr.
En un estadio de Lansdowne Road repleto con 44.000 espectadores, los italianos se pusieron en ventaja con tantos de Andrea Pirlo (al 10') y del nuevo atacante del AC Milan, Alberto Gilardino (31').
Los locales descontaron al minuto 32 por medio de Andy Reid.
Desde el comienzo Italia mostró un juego seductor, bien conducidos por Alessandro del Piero, quien volvió a la squadra azzurra tras 11 meses de ausencia.
En solo media hora consiguieron ponerse al frente con una ventaja cómoda, que supieron defender el resto del encuentro.
Irlanda logró acortar distancias, y en el segundo tiempo adelantó filas y llevó peligro. Sin embargo, el arquero Flavio Roma se hizo presente con atajadas decisivas, sobre todo una ante remate de Stephen Elliott a falta de dos minutos.
La fuerte presión del equipo que dirige Marcelo Lippi terminó imponiéndose ante el ímpetu local.