El hallazgo de los australianos, Barry J. Marshall y J. Robin Warren, desencandenó en Costa Rica una serie de estudios sobre la presencia de la bacteria Helicobacter pylori en los ticos a finales de los años 80.
"Cuando conocimos sus trabajos sobre cómo la bacteria propicia la aparición de gastritis divulgamos los hallazgos a la comunidad médica del país", dijo Rafaela Sierra, directora del Instituto de Investigaciones en Salud (Inisa), de la Universidad de Cota Rica.
"La resistencia a creer que una bacteria tenía un papel importante en el desarrollo de ese mal gástrico fue grande, poco a poco, los médicos investigaron el tema y cambiaron de idea", agregó Sierra.
El tema motivó diferentes investigaciones en el país, entre ellas, estudios del Inisa, los primeros en ser publicados por revistas científicas internacionales.
Sus trabajos han permitido estimar que el 75% de la población adulta del país tiene la bacteria, la cual pasa de un individuo a otro sin que se conozca bien el mecanismo de transmisión.
A pesar de que ese porcentaje es alto, solo el 2% de quienes portan la bacteria desarrollará cáncer gástrico. Y es que la bacteria es una de las variables en la aparición de ese cáncer, uno de los más comunes y mortales en la población costarricense.