Leipzig. DPA. España salió favorecida al quedar emparejada con Ucrania, Túnez y Arabia Saudí en el Grupo H de la primera fase del Mundial de Alemania 2006.
Tras la angustia de la repesca y los repetidos fracasos anteriores en cuartos de final, España acude a su octavo Mundial consecutivo y undécimo en total con un perfil bajo.
Luis Aragonés sigue buscando el perfil y está acuciado por las lesiones de sus dos líderes, Raúl y Xavi, que serán duda casi hasta el final. Íker Casillas en la portería es su mejor baza.
Por su parte, Andrei Shevchenko es el mayor valor de Ucrania, y a la vez su mayor lastre: cuando él no responde, sus compañeros no saben qué diantres hacer.
Previsor. Su técnico, el histórico Oleg Blokhin, lleva meses "enseñándoles" a jugar sin su máxima estrella.
Sin embargo, la estrategia en el primer Mundial de la antigua república soviética está clara: férrea defensa y balón al ídolo del Milan para el contraataque.
Con las potencias continentales Camerún y Nigeria fuera, el experimentado Túnez será el principal abanderado africano en Alemania 2006.
Roger Lemerre intentará quitarse en el banquillo tunecino la espina clavada en Corea y Japón 2002, con el fracaso de Francia.
El capitán Trabelsi es el hombre fuerte de un plantel en el que también destacan los brasileños nacionalizados Santos y Clayton.
Bajo el mando del argentino Gabriel Calderón, Arabia Saudí espera revivir los días de alegría de EE. UU. 94, cuando llegaron a octavos de final, y olvidar el pozo de Corea y Japón 2002, donde se marcharon en la primera fase tras un humillante 8-0 ante Alemania.
El defensa Al Montasheri, mejor jugador de 2005 en Asia, es su estrella, y Al Jab, de 33 años, es el experto con tres mundiales disputados.