El astronauta costarricense Franklin Chang reiteró ayer en la Universidad Nacional (UNA), en Heredia, que pretende ayudar a generar una revolución del conocimiento en Costa Rica.
En presencia de más de un centenar de personas, Chang aprovechó la charla inaugural del curso lectivo en la UNA para explicar cómo desarrollará un nuevo motor espacial en su laboratorio en Liberia, Guanacaste, a partir de julio de este año.
"Lo que vamos a hacer en Costa Rica es incluir a los científicos en tareas pioneras de la ciencia espacial y hasta transformar a los artesanos en proveedores de cerámica para almacenar plasma", dijo orgulloso el astronauta.
El científico manifestó su claro interés en integrar a estudiantes costarricenses de universidades estatales en el "patín" de la ciencia y en lo que él cataloga la "revolución del conocimiento que hará surgir a Costa Rica".
Chang, quien fue astronauta de la Agencia Espacial Estadounidense (NASA) por 25 años, entró en detalles sobre el proyecto del motor de plasma -llamado VASIMR- que podría acortar los viajes en el espacio. "Todo con propiedad intelectual tica", dijo.
Aprender con el ejemplo. Chang fue enfático al destacar el gran calibre del equipo científico que participará en su laboratorio en la hacienda La Flor, Liberia, y la enorme oportunidad que representaría para los ticos -profesionales o estudiantes- trabajar con ellos.
Como ejemplo, habló del privilegio que él mismo tuvo al trabajar y crecer -en la NASA- al lado de quien había sido su héroe de infancia, el astronauta John Young. Este último participó en las misiones Geminis III , Geminis X y orbitó dos veces la Luna en el Apollo X y el Apollo XVI. Actualmente Young apoya de lleno la labor de investigación que realiza Franklin Chang.
"Yo tenía 18 años cuando salí de Costa Rica y estoy cumpliendo mi sueño. Creo que ya es hora de ir pasando la antorcha a otros ticos soñadores y eso es lo que trataré de hacer", concluyó Chang en un ambiente universitario de expectación y camaradería
En consonancia. La Universidad Nacional recibió buenas noticias ayer. Olman Segura, rector de esta institución, presentó al auditorio un proyecto agresivo de inversión en nuevas tecnologías para este año 2006.
"Esta universidad nació con el alto compromiso de velar por una nación más justa y libre, y creemos que el apoyo a las nuevas tecnologías puede favorecer a los estudiantes y al país", dijo Segura.
El rector reveló que este año se se utilizarán cerca de ¢95 millones para construir un nuevo campus universitario en la zona sur. Además, se destinarán ¢825 millones en becas para estudiantes y se fomentarán el voluntariado ambiental y las caminatas recreativas por el país.
"Velaremos por ejecutar el proyecto 'UNA virtual', por lo que entre el 2005 y el 2010 se invertirán ¢5.000 millones en equipo tecnológico, como 200 computadoras para laboratorios", dijo Segura.