Dos investigadores de la Universidad de Costa Rica (UCR) estudiarán la infección que provoca el virus del dengue, lo que podría derivar nuevas formas de tratamiento.
Alexandra Rucavado Romero y Laya Hun Opfer ganaron uno de los cinco premios Aportes 2005, dotado con $25.000 (¢12.525.000).
Durante dos años trabajarán en la investigación: "Modelo experimental para determinar variabilidad de virulencia de diferentes aislamientos de virus dengue".
Rucavado es investigadora del Instituto Clodomiro Picado y Hun forma parte del Centro de Investigaciones en Enfermedades Tropicales, ambos centros de la UCR.
Ellas echarán mano de un modelo de investigación que será usado por primera vez en el mundo, para estudiar enfermedades infecciones de los seres humanos.
"El virus del dengue no crece en ningún modelo animal. Esto es una limitación porque para saber cómo un virus afecta al hombre solemos usar animales", explicó Hun.
Modelo tridimensional. Para vencer el reto de entender mejor el virus, sin poder experimentar en animales, emplearán un modelo tridimensional que Rucavado aprendió en Alemania.
Rucavado trajo el modelo para hacer estudios de toxinas de venenos de serpientes. Ahora probará con Hun su utilidad para analizar virus que provocan infecciones, como el dengue.
El modelo tridimensional usa células de endotelio vascular (células de las arterias).
Las investigadoras cultivarán en esas células diferentes cepas del virus del dengue para ver cómo provocan la infección.
"Este modelo asemeja lo que ocurre en un individuo enfermo de dengue. Es como si lo estuviéramos viendo en vivo", dijo Hun.
Sus resultados no solo aportarán nuevos datos sobre el dengue, también podrían validar un nuevo modelo para estudiar virus que enferman a los humanos.