Tres científicos costarricenses trabajan ya en la búsqueda de alternativas sintéticas para lograr combatir, con mayor inmediatez, las graves consecuencias del envenenamiento por mordedura de serpientes, especialmente de la terciopelo.
José María Gutiérrez, Mabis Montero y Renato Murillo tratan de desarrollar un fármaco que detenga las consecuencias que produce el veneno de serpiente en una persona, antes de que esta reciba una dosis de suero.
La situación es simple. Los sueros para contrarrestar los efectos de las mordeduras de serpiente en el país existen y funcionan cuando la víctima es tratada a tiempo.
No obstante, hay daños severos que son producto de la acción inmediata del veneno en el cuerpo de las víctimas.
Algunas de estas consecuencias pueden ser permanentes y de allí la preocupación por evitarlas.
La razón. La terciopelo es una especie abundante en el país y predominante en las zonas rurales. Esta serpiente es venenosa y puede ser letal. Su nombre científico es Bothrops asper .
A través del estudio, los científicos procurarán desarrollar un inhibidor de las llamada metaloproteinasa BaP1. Esta es una proteína que está en el veneno de la serpiente y que causa en las personas sangrado local y sistemático.
La metaloproteinasa favorece el desarrollo de daños en la piel y provoca edemas y alteraciones en la sangre de las víctimas.
¿Cómo? Para obtener un fármaco que contrarreste estos efectos nocivos -no letales- , los científicos extraerán el veneno de terciopelo y aislarán esta proteína.
En el laboratorio se explorará y se buscará la manera de reproducir sintéticamente sus propiedades y así probarán la elaboración de una medicina de aplicación local en caso de envenenamiento por mordedura de este tipo de serpiente.
Los envenenamientos ocasionados por mordeduras de serpiente representan un problema de salud pública en Costa Rica.
La mayoría de los envenenamientos ofídicos son causados por la familia Viperidae , a la cual pertenece la serpiente terciopelo.