Tokio. dpa. El primer ministro de Japón, Junichiro Koizumi, anunció oficialmente que su país retirará sus tropas de Iraq a finales de julio próximo.
Japón tiene destinadas sus Fuerzas Terrestres de Audefensa en la ciudad iraquí de Samawa, en la provincia de Al Muthana, desde enero del 2004, para proveer asistencia humanitaria y de reconstrucción.
En total hay unos 600 soldados en la misión.
El contingente japonés se compone principalmente de ingenieros y de personal médico. Los soldados no pueden participar en combates por una disposición constitucional japonesa.
Desde el inicio de la misión han sido enviados a Iraq unos 5.500 militares mediante rotaciones de tres meses.
La decisión de retirada anunciada por Tokio sigue al anuncio que hizo un día antes el primer ministro iraquí, Nuri al Maliki.
Maliki comunicó que tropas iraquíes ocuparán el lugar del contingente nipón y asumirán la seguridad en Al Muthana, una provincia relativamente tranquila, situada a 300 kilómetros al sur de Bagdad y que está ahora bajo el mando de tropas británicas.
Sin embargo, Koizumi apuntó que Japón ampliará la misión aérea en Iraq para el transporte de colaboradores de las Naciones Unidas.
El anuncio de Japón se suma al que hizo hace una semana Italia, cuando el primer ministro italiano, Romano Prodi, señaló que su país piensa replegar a todos los soldados italianos de Iraq antes del otoño.