Un grupo de científicos encontró una nueva enzima que podría controlar los dolores que provoca la artritis en las articulaciones.
El hallazgo se produjo mientras los investigadores buscaban un controlador biológico (un producto natural) para combatir plagas de cultivos.
El equipo de la Universidad de California, en Davis, buscaba un compuesto natural contra el desarrollo de larvas de insectos.
Durante su trabajo, encontró por casualidad la enzima cuya potencia probaron en ratones.
En las pruebas encontraron que la enzima es tan potente como bajas dosis de los medicamentos inhibidores de la Cox-2.
El más conocido de esta familia de fármacos, Vioxx, salió del mercado porque, a pesar de su eficacia para controlar el dolor, producía un riesgo más alto de sufrir males cardiovasculares.
En este estudio los investigadores californianos encontraron que la nueva enzima no altera la química de la sangre, lo cual evita la aparición de riesgo cardíaco.
Los investigadores realizarán más estudios para saber si la enzima podría dar paso a un nuevo fármaco contra males inflamatorios, como la artritis, pero con menos efectos secundarios.
Según Bora Inceaglu, miembro del equipo investigador, la combinación de la enzima con ciertos medicamentos antiinflamatorios podría reducir la tendencia de los pacientes a desarrollar coágulos, que son la causa principal de los males cardíacos.
Cambio de rumbo. "La investigación se centra ahora en el control del dolor y no tanto en el de las plagas", indicó Bruce Hammock, profesor de entomología y miembro de la Academia Nacional de las Ciencias.
“Este es el descubrimiento más importante acerca de la inflamación en más de una década”, agregó Erick Gershwin, jefe de la División de Reumatología, Alergias e Inmunología Clínica de la Escuela de Medicina de la Universidad de California.
Los fármacos antiinflamatorios se recetan a unos 73 millones de personas en el mundo.
Algunos tienen efectos secundarios, como problemas estomacales severos.
Las drogas más nuevas afectan poco el estómago, pero recientemente se alertó sobre riesgos de infartos y derrames cerebrales en el medicamento Vioxx.