El reto del seleccionado mayor de Costa Rica no solo será proyectar a partir de hoy a una nueva generación de futbolistas, sino intentar conseguir su primera victoria en un partido amistoso internacional de clase "A" en Europa.
El equipo nacional de Austria será el rival al que intentará superar en el estadio suizo de Ginebra, desde las 12:15 p. m. (hora tica), como parte de la fecha inaugural del torneo amistoso por el trofeo “Cuatro Naciones Suiza 2006”.
La intención es empezar a revertir esta historia que ha ido en contra de los intereses de la Tricolor, cuando cruzó el Atlántico para medirse a selecciones europeas y no obtuvo resultados positivos en los partidos de preparación.
El primer amistoso que realizó la Sele en Europa fue hace 16 años, en un fogueo previo al Mundial de Italia 90, cuando era dirigida por el técnico yugoslavo Velibor Bora Milutinovic. El rival fue País de Gales y se perdió 0-1 en Cardiff.
Trece años después, en agosto del 2003, Costa Rica volvió a territorio europeo en la era que guiaba el estadounidense Steve Sampson. El oponente fue el mismo de hoy, Austria, con el que se perdió 0-2, en esa oportunidad en Viena.
Los siguientes amistosos europeos tampoco se ganaron con Alexandre Guimaraes. En su retorno a la Sele cayó 0-1 con Noruega, en mayo del 2005 en Oslo, e igual lo hizo antes del Mundial alemán, cuando en mayo no pudo ante Ucrania (0-4) en Kiev y la República Checa (0-1) en Jablonec.
Estas cifras de juegos amistosos en Europa reflejan una realidad incuestionable: la Tricolor nunca anotó en un fogueo en esa región y hoy, en Ginebra, o el próximo miércoles en esa ciudad con el anfitrión de la copa, Suiza, procurará marcar su primer gol allá.
Triunfos. Costa Rica tiene dos alegrías en juegos interselecciones en el Viejo Continente y corresponden únicamente a torneos oficiales, hace 16 años, durante el inolvidable “verano italiano”.
La Tricolor avanzó en 1990 a la segunda fase de un Mundial, por única ocasión, tras vencer en forma inesperada a Escocia (1-0) y a Suecia (2-1), ambos en Génova, Italia.
La Selección, además, procura hoy su primer triunfo en siete meses, después de que lo logró 1-0 en febrero contra Corea del Sur, en Oakland (EE. UU.). Ya suma seis reveses seguidos en juegos de clase A.
Y Austria también luchará por lograr su primera victoria en casi un año. Tras derrotar 2-0 en casa a Irlanda del Norte, el 12 de octubre del 2005, perdió en forma consecutiva en amistosos ante Canadá (0-2), Croacia (1-4) y Hungría (1-2).