Washington. EFE. El vehículo de exploración marciana Opportunity se acerca a lo que puede ser su mayor tesoro de información acerca del planeta Marte, anunció ayer el 1Laboratorio de Propulsión a Chorro (JPL) de la NASA.
"En las próximas dos semanas y al concluir el invierno marciano, el vehículo de cuatro ruedas independientes llegará al borde del cráter Victoria, cuyas paredes albergan un enorme cúmulo de información sobre el pasado geológico del planeta", dijo JPL en un comunicado.
Victoria es un cráter de unos 750 metros de diámetro y 70 metros de profundidad.
“Es nuestro punto de destino durante más de la mitad de la misión de Opportunity ”, manifestó Ray Arvidson, subdirector del equipo científico que controla el vehículo explorador y su mellizo, el Spirit.
El científico explicó que el examen de las rocas expuestas en las laderas del cráter ayudará a comprender las condiciones pasadas de Marte y el papel que ha desempeñado el agua en el planeta.
Opportunity y Spirit llegaron a puntos extremos del planeta en enero del 2003, para llevar a cabo una misión que debía durar solo tres meses.
Sin embargo, casi tres años después continúan explorando sus respectivas zonas de influencia tras haber confirmado en marzo del 2003 la existencia de agua en el pasado remoto del planeta.
Ahora, con la llegada del verano al hemisferio sur de Marte, los paneles de Opportunity comienzan a recibir una mayor cantidad de luz solar, lo que les brinda nueva energía para continuar su misión.
“Tenemos un vehículo totalmente funcional y todos sus instrumentos operan. Estamos listos para lanzarnos sobre Victoria con todo lo que tenemos”, indicó Byron Jones, director de la misión.